Концентрация ядовитых паров была такой высокой, что даже повредила ветки молодых елок. Они были коричневого цвета и напоминали ожоги. Прокурор Иванов писал: «Когда мы осматривали окрестности места происшествия, то обнаружили, что некоторые молодые елки на границе леса как бы обожжены».
Силы покидали ребят, сильно болела и кружилась голова, тошнило, появилась сильная резь в глазах, при растирании их руками начало резко ухудшаться зрение. От сильного удушья возникло замутненное сознание. Самое ужасное — не дававший никому покоя резкий отвратительный смрад, от которого некоторые ребята начали падать в обморок. Единственное место, где можно отдышаться от нестерпимых паров свежим воздухом, — вершина кедра. Ребята, у кого еще оставались силы, старались взобраться на это дерево, раздирая в кровь о сучья и кору обмороженные руки. Костер, оставленный без присмотра, потух. Из заключения экспертов: «Огонь потух не потому, что закончились дрова, а потому, что их перестали подкладывать».
Георгий Кривонищенко умер первым в результате падения с кедра. Из воспоминания участников поисковой операции: «Тело Кривонищенко лежало на сухих ветках, раздавив их своей массой, словно погибший упал на заготовленный хворост с некоторой высоты и более не поднялся». Дело в том, что в холод организм тратит много энергии на согревание, поэтому не хватает сил на активность, и человека нестерпимо клонит в сон. Из акта судмедэкспертизы: «Смерть наступила от замерзания, о чем свидетельствует отек мозговых оболочек, наличие трупных пятен. При наружном исследовании повреждения в виде осаднения, ссадин, кожных ран могли возникнуть в результате падения о камни, лед и прочее». Птицы исклевали ему кончик носа.
Вторым погиб Юрий Дорошенко. Вероятней всего, судя по экспертизе, он также сорвался с кедра в сонном состоянии. Из акта судмедэкспертизы: «…Ссадины и кожные раны причинены тупым орудием, а также могли возникнуть в результате падения и ушиба о камни, лед и прочее. Вышеуказанные повреждения были причинены как при жизни, так и посмертно…»
Через небольшой промежуток времени из оврага к кедру подошли Слободин и Колеватов. Они хотели погреться у огня, но увидели печальную картину: около потухшего костра лежали двое бездыханных товарищей. Убедившись, что их друзья мертвы, решили снять с них теплые вещи. С околевших трупов им, предельно ослабленным ядовитыми парами, снять одежду не удалось. Приняли решение срезать ее ножом.
