Поход относился к высшей категории трудности.
В туристическую группу входили в основном студенты и выпускники Уральского политехнического института: Игорь Дятлов (руководитель группы), Зинаида Колмогорова, Рустем Слободин, Юрий Дорощенко, Юрий Кривонищенко, Николай Тибо-Бриньоль, Людмила Дубинина, Александр Колеватов. Только Семен Золотарев (самый старший в группе, родился 2 февраля 1921 года, умер в свой день рождения) не имел отношения к этому учебному заведению. Он являлся инструктором Коуровской турбазы, в прошлом работал в производственном объединении «Маяк», созданном для производства компонентов ядерного оружия (вот почему часть одежды Семена имела повышенный радиационный фон).
Я не буду пересказывать всю предысторию этой загадочной трагедии. Она уже подробно исследована и изложена на основании сохранившихся записей ребят, а также рассказов свидетелей.
Главная интрига этой трагедии — как могли столь опытные туристы из группы Дятлова вдруг совершить столь неадекватные действия. Мною изучены все версии исследователей. Все их расследования грешат одним — отсутствием логики. Все их пазлы сложены непоследовательно. Кратко проанализируем главные версии, пытающиеся объяснить, почему внезапно полураздетые туристы покинули палатку.
— Медведь-шатун. Очень глупо убегать из убежища от хищника, который бежит со скоростью до 60 километров в час. Палатка — какая-никакая, но защита от зверя.
— Версия о «злонамеренных манси-убийцах». Очень несправедливо выдвигать необоснованные обвинения против совершенно невинных людей. Доводы — нет ни колотых, ни резаных ран на теле убитых ребят. Эксперты установили, что палатка была разрезана изнутри. Как манси умудрились поломать ребра Дубининой и Золотареву, не оставив следов от ударов на мягких тканях пострадавших? Более того, имеются записи в дневниках ребят, где описывается дружелюбный прием со стороны манси.
— Сход лавины или так называемой снежной доски (чередование пластов ледяной корки, наста или мелкозернистого снега со слоями снежного покрова). Эта версия несостоятельна, потому что на фотографиях, сделанных во время расследования обстоятельств трагедии, отсутствует след от схода лавины или «снежной доски». На это есть причины: во-первых, очень маленький уклон, всего 15—20 градусов (лавиноопасный — более 30 градусов); во-вторых, при устройстве ямы длиной около четырех метров «снежная доска» не съезжает, потому что создается эффект арки, когда центральный вес наста перераспределяется на боковые опоры. Устойчивость «снежной доски» создают несколько слоев ледяной корки, как арматура делает бетон сверхпрочным. Вот если бы туристы прорыли траншею по всей ширине склона, тогда была бы вероятность схода твердой снежной массы. Почему твердой? Когда первая группа спасателей подходила к палатке, ноги не вязли в снегу. Группа Дятлова уходила от места пребывания по склону горы, значит, ребята не опасались схода лавины.
