Пожилая женщина слева с интересом надела старомодные очки, намереваясь лучше разглядеть подошедшего полицейского. Сухощавая до худобы, она смотрелась совершенной противоположностью дородной соседке. Третья выглядела полноватой, но тоже уступала телесами восседающей в центре. Все они внимательно изучали Рассказова, и в их подслеповатых взглядах читалось ожидание, смесь легкой подозрительности и уважение к представителю власти.
Сергей сделал короткую паузу, пытаясь понять, как лучше начать разговор, но дородная бабушка заговорила первая:
— Вы хотели об Иванове из шестьдесят девятой квартиры спросить? Я вас вчера здесь видела.
— А вы очень наблюдательны! — Рассказов слегка улыбнулся, по опыту зная, какие чудеса способна творить его располагающая улыбка.
Бабушка так и не отняла руку ото лба, а ее тонкие губы остались плотно сжатыми:
— Так я больше тридцати лет в Отделе Кадров отработала. Научилась наблюдательности и лица запоминать. Меня Марией Федоровной звать.
— Светлана Григорьевна, — поспешила добавить сухощавая бабушка.
Третья обитательница приподъездной лавочки промолчала, решив не участвовать в беседе. Сергей настаивать не стал.
— Рассказов Сергей, — представился он, поколебавшись, стоит ли добавить отчество для солидности. Решил, что в данном случае солидности и официальности вполне достаточно. — Веду дело по факту гибели гражданина Иванова. Вы хорошо его знали?
— Как не знать, — продолжала солировать Мария Федоровна. — Ведь мы с ним в одном подъезде лет двадцать бок о бок прожили.
— Дык какой двадцать! — вступилась Светлана Григорьевна. — Восемнадцать лет!
— Скажите, что за человек был Иванов? Вы бы как его охарактеризовали?
Рассказов задал вопрос всем, но посмотрел на Марию Федоровну, как вызывающую больше доверия. Прием оказался безотказным — бывший кадровик тут же заговорила.
— Твердый, решительный, целеустремленный. Но и упрямый. Если что себе втемяшил — ничем не перешибешь!
— Токо в жизни никак устроиться не мог, сердешный, — сразу же добавила сухощавая, словно главная оппонентка Марии Федоровны.
— Эт точно! — вставила третья бабушка.
— Что значит «не мог в жизни устроиться»? — уточнил Сергей. — Мало зарабатывал?
— Это тоже. Но главное — все ему не везло как-то. — Мария Федоровна не собиралась сдавать свое лидирующее положение.
— Что так? — уточнил Рассказов.
— Ну, знаете, как это бывает — вроде бы парень с головой, и руки из того места растут, а все что-то не складывается.
