Тэренс пришел к матери в темную гостиную. Губы мальчика были плотно сжаты, лицо необычно бледное, почти зеленоватое.
– Почему убили отца?
– Несчастный случай, дорогой… Я… я не могу говорить об этом.
– Это не был несчастный случай. Почему ты говоришь неправду? Это было убийство. Так пишут в газете.
– Тэрри, где ты раздобыл газету? Я сказала мисс Кольер…
Он несколько раз кивнул головой. Так странно, совсем как глубокий старик.
– Вышел и купил. Я знал, там должно быть что-то, о чем ты нам не сказала, иначе зачем было мисс Кольер их прятать?
От Тэрри никогда нельзя было скрыть правду. Он такой дотошный, постоянно требовал объяснений.
– Мама, почему его убили?
Совершенно потрясенная, почти в истерике она закричала:
– Не спрашивай меня об этом… Не говори об этом… Я не могу говорить об этом… Это слишком ужасно!
– Но они узнают, правда? Я хочу сказать, они должны узнать. Это необходимо.
Так разумно, так трезво… Герде хотелось закричать, и засмеяться, и заплакать… «Ему безразлично, – подумала она, – ему все равно… Он только задает вопросы. Он даже не заплакал».
Тэренс ушел, стараясь избежать утешений своей тетки Элси. Одинокий мальчуган с застывшим лицом. Он всегда чувствовал себя одиноким. Но до сегодняшнего дня это не имело значения. «Сегодня, – думал он, – все совсем иначе!» Хоть бы кто-нибудь ответил на его вопросы разумно и внятно.
Завтра, во вторник, он и Николсон Майнор должны были провести опыт с нитроглицерином. Он с таким волнением ждал этой минуты! Теперь радостное ожидание исчезло. Ему безразлично, даже если никогда больше он не получит нитроглицерин… При этой мысли Тэренс пришел в ужас. Никогда больше не мечтать о научных экспериментах?! «Но если отец убит… – думал он, – мой отец – убит…»
Что-то в нем шевельнулось… укоренилось… стало медленно расти… Гнев!
Постучав, Берил Кольер вошла в спальню. Она была бледна, собранна и, как всегда, практична.
– Пришел инспектор Грэйндж, – сообщила она.
Но когда Герда, судорожно вздохнув, жалобно посмотрела на нее, Берил поспешно добавила:
– Он сказал, что нет надобности вас беспокоить. Он поговорит с вами, перед тем как уйти. Это обычные вопросы, касающиеся практики доктора Кристоу, и я смогу сообщить все, что его интересует.
– О, спасибо, Колли!
Берил быстро вышла, а Герда вздохнула с облегчением:
– Колли так помогает! Она такая практичная.
– Да, разумеется, – согласилась миссис Паттерсон, – я думаю, она отличная секретарша. Очень некрасива, бедняжка, верно? Ну что ж, это даже лучше. Особенно если работаешь с таким привлекательным мужчиной, как Джон.
