Я сидел в кабинете Фантома и смотрел в пол. Та новость, которую он мне сейчас озвучил, просто выбила меня из колеи. После тех событий на границе области в город мы попали только спустя неделю. Связь, конечно, мы поддерживали, и Фантом был в курсе всего произошедшего. Задержка наша была вызвана ремонтом техники и троих бойцов. Линза заработала сквозное отверстие в животе. К счастью, никакие органы не пострадали, но ближайший месяц ей пришлось питаться бульоном. Гарпун не отходил от неё ни на шаг и всячески ухаживал, как мог. Линза же стоически сносила все эти ухаживания. С Коком тоже оказалось не так всё страшно. Штамп вовремя наложил жгут и, пользуясь своей силищей, затянул его как следует. У Кока оказалась порвана бедренная артерия. Кровопотеря оказалась очень сильной, но он выжил, справился. Не без помощи, конечно. В приграничной деревне оказался довольно-таки хороший доктор-ветеринар. В прошлом во время войны он работал фронтовым хирургом. Дед, конечно, доживал последние денёчки, но справился на ура. Досталось и Штампу. Только этот здоровяк заметил ранение уже в машине, когда приложился простреленным плечом о борт. Ну там рана скорее смешная и жизни Штампа никак не угрожающая. Пуля прошила мышцы плеча, оставив сквозное отверстие. Кость не задела и даже клок мяса не вырвало. Вот такие, побитые и перебинтованные, мы прибыли в город. Я доложился о том, что произошло, Фантому и был отправлен на отдых. Кока и Линзу завалили на больничную койку до полного выздоровления. Слава Богу, все живы.
Спустя три месяца после этих событий меня вызвал Фантом.
— Присаживайся, Сумрак, — произнёс Фантом, стараясь не смотреть мне в глаза, — разговор будет тяжёлый.
— Что случилось? — посмотрел я на него. — Нашли Царя?
— Нет, — помотал он головой, — больше того скажу, его и не искали.
— Что так? — спросил я. — Неужели не поверили?
— Отчего же, поверили, и ещё как!
— И как же?
— А вот так, — наконец-то посмотрел на меня Фантом.
— Ладно, Фантом, не продолжай, — махнул я рукой, — не нужно из себя ничего рожать, я давно в курсе, куда ветер дует. И уже две недели назад всё понял.
— И что же ты понял, дурила? — наконец начал оттаивать он.
— А то, что меня изгоняют из области, — ответил я, — мне хватило двух месяцев допросов, чтобы понять, к чему же клонит ваш совет пяти. Я же не дурак и понимаю, куда ведут такие наводящие вопросы. Вот, например: «Как давно вы знаете Петра?», или «По чьей просьбе вы передали информацию о богатом торговом направлении?». Что может быть непонятным в таких вопросах?
