— Не понял, — посмотрел на меня Фантом, — как это не положено?
— А вот так, — рассмеялся я, — в тот момент, когда я родился, таких уже не было. Всю цивилизацию война стёрла.
— Дошло, — хлопнул он себя по лбу ладонью, — на этом ты и прокололся. А я тебя предупреждал, Сумрак, не умничай.
— Да понял я уже, — отмахнулся я, — ну вот так мы и разговорились. И оказалось, что он, Чума, то бишь, тоже не из этого мира. В общем, нельзя мне, Фантом, в спасательный рейд идти. Сам понимаешь, мы уже очень близко.
— Понимаю, — кивнул он, — но идти, Сумрак, нужно. Тут дело тоже срочное. Ты пойми, если там войско какое засело. Если на нас напасть с войной решили. Кроме тебя и твоих ребят, больше нет спецов подобного уровня. Вы уже там были, вы местность знаете. Да и лис твой тоже бонус хоть куда.
— А если упустим? — продолжал упираться я. — Если получится так, что мы уйдём, а на Чуму сразу же Царь выйдет? Если он его завербовать успеет, прежде чем мы его возьмём?
— Да уж, — задумался Фантом, — устроил ты мне задачку. Давай подумаем логически. Сколько нужно времени, чтоб понять — Иван Васильевич провалил операцию? Сколько нужно на то, чтоб найти нового проводника, и сколько нужно на сбор информации о нём? И сколько он сможет тянуть резину? Ну и последнее, сколько нужно тебе, чтоб сгонять до Свободной Тульской?
— А что если нам один Урал взять? — вдруг осенило меня. — До границы на нём дойдём, а там уже пешочком. На всё уйдёт около недели.
— Вот, можешь ведь, когда захочешь, — одобрительно кивнул Фантом, — можно и Урал взять. Давай на этом и остановимся. Всё, жрать охота, пошли, что ли, куда-нибудь, время ещё есть.
— Давай Гелу навестим? — предложил я. — Давно его не видел, да и кухня там хоть куда.
— Да хоть куда, — буркнул он, натягивая осеннюю камуфляжную куртку, — лишь бы там пожрать давали.
До Гелы мы добрались минут за пять. Радушный хозяин, завидев, какие гости пожаловали, вышел встречать нас лично и сразу же полез обниматься.
— Какие люди, — распростёр он руки в стороны, — почему долго не был, а? Совсем забыл старого Грузина.
— Как можно, Гела, — обнял я его и похлопал по спине, — дела, дела.
— Какие дела, ты что, кушать перестал? — картинно возмутился он. — Я тебе сейчас шашлык поставлю.
— А мне шашлык? — вклинился в разговор Фантом. — Я вообще-то этого охламона сюда притащил.
— И вам сейчас шашлык поставлю, — сразу же переключился на Фантома хозяин заведения, — неужели я такого гостя голодным оставлю?
