— Мне тоже так показалось, Чума, — ответил я на его укол, — но твоё идиотское поведение очень часто противоречит тому, что, как мне кажется, я о тебе знаю.
— Ладно, замяли, — махнул рукой он и снова начал играть раздолбая, — давай, рассказывай мне, что и как я должен делать.
— Ну ты и мудак, — вдруг вклинился в беседу Штамп, — чуть было меня не провёл, я уж думал в рожу тебе дать, чтоб ты не кобенился.
За нашим столом тут же грохнул хохот, моментально разрядивший обстановку. Умеет Штамп в нужное время высказаться.
— Чума, — отсмеявшись, начал я, — я представляю себе это так. Скорее всего, не дождавшись своего человека, Царь начнёт вначале его искать, и уже в тот момент, когда он поймёт, что Ивана ему больше не видать, будет искать выход на тебя.
— Ну, это и ежу понятно, — кивнул Чума, — мне что делать, когда на меня выйдут люди Царя или он сам?
— Лучше всего начать выкобениваться, — предложил я, — тем более, что это у тебя очень хорошо получается. Вообще, конечно, смотри по ситуации. Может сложиться так, что он просто не даст тебе выбора.
— Выбор есть всегда, — с важным видом заявил Чума.
— Вот не нужно недооценивать этого человека, — осуждающе покачал я головой, — он ломал людей и покруче нас с тобой. Если начнёшь понимать, что на тебя идёт давление, лучше сразу соглашайся на его условия. Проще для тебя и для нас. Иначе может выйти так, что ты сам решишь стать нашим врагом, а мне бы этого не хотелось.
— Я понял тебя, — кивнул тот, — постараюсь потянуть время максимально безопасно.
— И самое главное, — кивнул я на решение Чумы, — необходимо оповестить нас. Вот как это сделать, я ума не приложу. Нам необходимо вернуться назад, в Новую Жизнь. И как на таком расстоянии нам поддерживать связь, я не знаю. У тебя есть какой-нибудь способ дальней связи? Радиостанция или ещё что-нибудь?
— Ха, — вдруг хитро прищурился Чума, — у меня есть кое-что получше. Завтра зайдёшь ко мне, или вечером забеги, смотри сам, как тебе удобнее. Короче, приходи, и я тебя очень сильно удивлю.
— Я, Чума, наверное, никогда не устану тебе удивляться, — кивнул я, — вечером зайду.
На этом мы распрощались и, посидев в кабаке ещё немного, пошли в гостиницу. Завтра в путь. Я откололся от отряда, чтобы зайти к Чуме в ларёк, а затем тоже собирался идти баиньки. До его логова было не очень-то и далеко. Сейчас все поселения маленькие. Когда-нибудь они так же разрастутся до мегаполисов, и в них сложно будет ориентироваться. А сейчас всё просто и понятно. Впрочем, как и человеческие отношения. Вот пока я, как полный кретин, ломал голову над тем, что же предложить Чуме, выдумывая варианты по привычным мне стереотипам старого мира, всё оказалось куда как проще. Но вот Царь, под каким только углом я ни смотрел на его личность, он оставался полной загадкой. И ведь ни слухов о нём, ни сплетен. Очень странно. Такое чувство, что его даже не существует. А ведь на его счету как минимум целый заговор в Новой Жизни. Да и, помимо этого, он развернул довольно обширную деятельность.
