«Так мы не оторвёмся», – в отчаянии подумал Витя.
Пёсинус, Котинус и Птангенс будто прочитали его мысли. Они кинулись наперерез пиратам. Пёсинус прыгал и лаял, Котинус вцепился в чью-то ногу, а Птангенс отвлекал криком и сбрасывал шляпы. Это не остановило верзил, но отвлекло настолько, что друзья с профессором смогли незаметно заскочить в маленький летний театр на площади и запереть дверь на засов.
– Нас тут всё равно найдут, – прошептала Лина. – Пожалуйста, решите эту задачу! Скорее!
– Да-да, сейчас, – закивал Закалюкин. – Получается, шестерым пиратам досталось семь золотых монет. Нужно разделить добычу поровну. Для этого…
БАБАХ!!!
Рассерженные пираты поняли, что упустили добычу, и принялись палить куда попало. Одна пуля попала в балку театра. Деревяшка разлетелась, и большой обломок упал прямо на голову профессора Закалюкина.
Профессор охнул и осел на пол.
– Ну всё, – ошарашенно пробормотал Костя. – Теперь нам точно крышка!
Снаружи послышались злобные смешки и голоса: «Как пить дать они внутри!», «Давайте подожжём эту домину!», «Да, выкурим их отсюда!»
Лина повернулась к Вите:
– Мы окружены! – Она уже готова была расплакаться. – Сделай что-нибудь! Ну пожалуйста!
– Да что я могу сделать? – растерянно развёл руками Витя.
– Ну ты же Икс! Так считал профессор. Значит, хоть что-то ты можешь!
Витя зажмурился. Ему и без учебника стало ясно, что математические звери изменялись не без причины. Они росли или уменьшались, когда менялся Икс. Профессор ведь так назвал его – «переменная».
И если Икс – это он, Витя Топоногов, то что с ним случалось каждый раз? Что могло быть тем самым толчком?
– Вспомнил! – Витя едва сдержался, чтобы не закричать во всё горло. – Я сидел в ящике.
– Что?! – вытаращился на него Костя. Он явно подумал, что его друга тоже стукнуло по голове.
– Перед тем, как Пёсинус, Котинус и Птангенс изменились в первый раз, я сидел в ящике для белья!
Витя не смог точнее подобрать слова, но всё предстало перед ним как на ладони. Важно не то, где он сидел, а почему! Тогда он не решился сказать родителям, что не брал их вещи. После этого зверинец стал других размеров. Потом Витя нашёл в себе силы сказать Лине про листовки – и снова перемены. Кинулся на улицу, чтобы спасти Макса, испугался возвращаться в город с пиратами… Всё совпадало!
В каком-то смысле это тоже была задача. Она требовала не только решения, но и решительности. Замечательное открытие!
– Вы чувствуете запах? – принюхался Костя.
