Повисла свинцовая пауза. Я продолжала смотреть в лицо собеседницы. А хороша барыня, на балу чисто старуха была, а сейчас любо-дорого посмотреть, лицо чистое, без морщин, волосы блестят, будто муж при жизни из нее силы тянул. Помолчав, она наконец выдавила:
— Ваше превосходительство времени зря не теряли, все сплетни разнюхали.
— Служба такая. По слухам, Анна Гавриловна через шесть месяцев после свадьбы на свет появилась.
— А слухи сообщили вам, из какой я семьи происхожу?
— Разумеется, — не стала я таиться. — Вы внучка и наследница Калачева Дормидонта Феоктистовича, купца первой гильдии и главного городского мецената. Предположу, что своему состоянию ваш супруг именно ему обязан.
— Пока дед был жив, Гаврила меня трогать не смел, почтительного и любящего мужа изображал, пылинки сдувал. Но сразу после рождения Нюты Дормидонт Феоктистович преставился, и мы с дочерью остались во власти чудовища. Вы сказали — наследница? О нет, калачевские миллионы наследовала Анна. Это стало ее проклятием и нашим спасением. Гаврила не мог от нас избавиться, не лишившись прав управления фондом, но приложил все старания, чтоб Нюта из-под его опеки не вырвалась.
— Замуж не отпускал?
— Именно. По завещанию деда ее супругу причиталось все.
— А вы?
— Что — я?
— Как бы действовали, выйди Анна Гавриловна замуж?
— Ушла бы с молодыми, ни минуты в проклятом доме не оставаясь. Здесь же форменная тюрьма. Решетки на окнах заметили? А запоры дверные? Каждый вечер спальное крыло на все замки запиралось.
— Чем же вы развлекались в заточении?
— Простите?
— Чтение, пасьянсы, музицирование? — предположила я, выделив последнее слово и разворачивая на столешнице носовой платок с орудиями убийства. — Затрудняюсь определить, что это за струна.
Вдова хмыкнула.
— Может быть, от арфы? Поглядите в музыкальном салоне.
— Непременно. А кто сим инструментом владеет?
— Машенька. Ума не приложу, чем вам этот факт поможет.
— Больше никто?
— Арфа, Евангелина Романовна, инструмент массивный, ни мне, ни Нюте размерами не подходящий.
Я кивнула. Старшая дочь Бобруйских действительно была девицею рослой и дебелой. Хотелось еще спросить, от кого младшенькую Нинель Феофановна понесла, потому что в страсть ее к Гавриле Степановичу не верилось нисколько, но решила пока обождать. Если Калачев внучку поспешил за Бобруйского пристроить, значит, отец либо сбежал, либо абсолютно для брака оказался непригоден.
Развернув блокнот к собеседнице, я попросила ее набросать план этажа, отметив на нем спальни.
