– Лилит, что это?
Нормального роста, но вдвое шире обычного гаммы и весь покрыт густым мехом. Обезьяна? Лицо явно человеческое. Существо понимает руку. Пальцы толстые и короткие. С перепонками! Затаскивает женщину в комнату. Дверь захлопывается.
– Бракованный, – говорит Лилит. – Здесь таких много.
– Бракованный?
– Субстандартный андроид. С генетическими изъянами. Наверное, автоклав был плохо стерилизован. Иногда у них нет рук, иногда ног, голов, пищеварительного тракта, того-сего.
– Разве таких автоматически не уничтожают на заводе?
– Нет, – улыбается Лилит, – не уничтожают. Те, кто нежизнеспособен, сами быстро умирают. Остальных тайком переправляют в подземные города сюда в основном. Мануэль, не можем же мы обречь на смерть наших ущербных братьев?
– Левитикус, – говорю я. – Альфа Левитикус Прыгун.
– Да, конечно. Смотри, вот еще один.
По туннелю беззаботно шлепает персонаж из ночного кошмара. Можно подумать, это существо засунули в печь и держали там, пока плоть его не стала мягкой и текучей: чем-то оно напоминает человека, но очертания незнакомые. Нос вытянулся чуть ли не в хобот, губы огромные и плоские, как блюдца, руки разной длины, вместо пальцев – настоящие щупальца, чудовищных размеров гениталии.
– Разве не было бы ему лучше умереть? – спрашиваю я Лилит.
– Нет-нет. Он наш брат. Наш бедный брат, который дорог нам.
Чудовище останавливается в десятке метров от нас. Пальцы-веревки повторяют все тот же жест: раз-два-три.
– Мир вам, альфы, – очень отчетливо произносит оно. – Краг-с-вами, Краг-с-вами, Краг-с-вами.
– Краг-с-вами, – отвечает Лилит.
Чудовище ковыляет дальше, радостно что-то бормоча.
– Краг-с-вами? Краг-с-вами? Лилит, что все это значит?
– Общепринятое приветствие, – говорит она. – Краг?
– Краг – наш создатель, разве не так? – говорит она.
Я вспоминаю услышанное от друзей в камере эгообмена.
– Знаешь, все андроиды влюблены в твоего отца.
– Да? Иногда мне кажется, что это чуть ли не религия. Религия Крага.
– Согласись, какой-то смысл в этом есть – поклоняться тому, кто тебя создал. Не смейся.
– Краг-с-вами. Краг-с-тобой.
– Лилит, – спрашиваю я, – андроиды считают моего отца Богом?
Она уклоняется от ответа.
– Об этом в другой раз, – говорит она. – Даже у гамм есть уши. Кое о чем здесь лучше не говорить.
– Но…
– В другой раз.
Я умолкаю. Туннель расширяется, и мы оказываемся посреди ярко освещенного пространства. Вокруг опять толпится множеств гамм. Рыночная площадь? Всевозможные лавки, киоски, лотки, и повсюду гаммы, гаммы, гаммы.
