– Опасно стремиться к любви принцессы, чужеземец! Ты сполна узнаешь об этом.
Гари попытался разорвать веревки на запястьях, но те были слишком крепкими. А кляп у него на рту не давал ему возможности протестовать. Джулун хорошо подготовился. Они остановились в темноте у подножия узкой лестницы. Раздался резкий звук и распахнулась еще одна потайная дверь. Они оказались в одном из темных дворов за дворцом. Там их ждали ещё двое заговорщиков с лошадьми.
– Все идет по плану, – восторженно прошептал Джулун. – Ведите их.
Благородный офицер вышел во двор, а его сообщники вытащили следом Гари, затем Джоан и последним Окару. Но когда японца протаскивали через узкую дверь, он склонил свою голову так, что его лицо прижалось к краю каменного косяка. Мгновение – и он выплюнул кляп, а потом что есть сил закричал:
– Стража!
– Заткните его и убейте! – в отчаянии воскликнул Джулун.
Воины, конвоирующие Гари и Джоан, бросили своих подопечных, чтобы заставить замолчать японца. Оказавшись беспомощным на каменном тротуаре темного двора, Гари услышал крики тревоги, шум шагов приближающейся стражи Ширани.
– Мы раскрыты! Нужно бежать! – дико закричал один из заговорщиков.
– Но до того я должен убедиться, что этот выскочка умрет! – отчаянно воскликнул Джулун. Он побежал к Гари с высоко поднятым окровавленным мечом.
Гари отчаянно метнулся в сторону. Когда меч обрушился на него, вместо американца он попал в камень. Джулун, исходя пеной от ярости, сжал горло соперника и начал душить его, но один из его товарищей оттолкнул его:
– Некогда, Джулун. Идет стража! Спасайся!
С хриплым яростным криком Джулан выпустил американца и, спотыкаясь, помчался следом за остальными заговорщиками.
Вскоре появились стражники в серебряных доспехах с мечами наголо. Гари услышал, как зазвенели клинки, когда стражники схватились с заговорщиками. А потом из темного дворца выскользнула стройная белая фигура.
Это была Ширани. Её белое лицо было встревоженным, когда она склонилась над американцем.
– Гари! – закричала она, и голос её дрожал от волнения, когда она, выхватив кинжал, рассекла его путы.
– Тебе больно?
– Нет, – выдохнул Гари. – Это был Джулун и его люди.
– Джулун! – Глаза Ширани вспыхнули с дикой страстью, и принцесса вскочила на ноги. Теперь её серебристый голос зазвучал надрывно: – За Джулуном! Убейте его и всех, кто был с ним! – На мгновение его лицо скривилось от гнева. – Только подумайте, Джулун решился на это из ревности! Думала, он не осмелится!
