Его обезоружили, и он вышел из комнаты вместе с охранниками. Но каждое его слово огнем прожигало душу Гари.
– Не обращай внимания на слова этого косоглазого, – быстро пробормотала Ширани.
– Но он прав, – хрипло сказал Гари. – Я предал его и Борщёффа, но я не могу убить тебя, Ширани. Я никогда не смогу поднять на тебя руку. Я бы отдал жизнь за то, чтобы ты не пыталась завоевать мир, но, боюсь, это не поможет. Я шпион, но не убийца!..
– Принцесса, – неожиданно раздался тихий, хриплый голос.
Ширани повернулся. Это был нервный, маленький жрец Батор. Как только стражи ушли, он вынырнул из-за гобеленов.
– Итак, ты наконец явился, Батор! – воскликнула Ширани. Её глаза загорелись. – Сегодня вечером я ждала тебя… так долго. Я заснула. – А потом окончательно высвободившись из объятий Гари принцесса шагнула к жрецу. – Вы принесли его, Батор?
– Да, принцесса, – голос Батора дрожал от волнения, и сам он весь трясся, словно охваченный страхом. – Да… Я совершил величайший грех в этом мире и украл то, что вы хотели получить… Я, жрец Древних, совершил чудовищное святотатство.
– И где же он? – Ширани едва не плакала от напряжения.
Тут маленький жрец вытащил что-то из-за пазухи. Его лицо стало снежно-белым, а его руки тряслись, когда он передал принцессе какой-то предмет. Гари увидел, что этот предмет напоминает маленькую золотую трубку с кварцевой линзой на конце. Он выглядел как современный фонарик, но, судя по всему, этому предмету было очень много лет.
– Ключ к месту силы! – воскликнула Ширани. Её глаза ликующе вспыхнули, когда она схватила его.
– Да, это священный ключ, который открывает путь к месту силы, – выдохнул Батор. – Я украл его у Дрим-дима сегодня вечером, пока он спал. Да, я, жрец храма, осмелился сделать это, и теперь желаю умереть, прежде чем закончится новый день. Я согрешил против закона Древних.
– Разве я не обещала тебе безграничных богатств и власти, если ты украдешь ключ для меня? – воскликнула Ширани. – Тебе совершенно нечего бояться. В эту же ночь я отправлюсь в место силы, чтобы убедиться, что это настоящий ключ, и, если да, и ты не пытался меня обмануть, подсунув чудовищную подделку, то, когда все закончится, ты станешь вторым человеком в Империи, которую подарит мне этот ключ.
– Быть может, для меня было бы лучше, чтобы я никогда не слышал ваших обещаний, – простонал Батор. – Если Дримдим станет подозревать…
– Не станет, если ты сейчас же вернешься в храм и притворишься, что ты ни при чем, когда обнаружат пропажу, – нетерпеливо сказала Ширани. – Иди сейчас же, и будь уверен, что все мои обещания будут выполнены.
