– У нас есть нечто большее, о чем можно беспокоиться, кроме как суеверия этих кумианцев, – прохрипел Гари. – Ты, Окара утверждаешь, что теперь убежден, что Ширани не станет союзником или инструментом ни одного из народов Внешнего мира?
– Я уверен в этом, – объявил японец. – Она верит в легенды этих варваров и считает, что сможет использовать силу Древних, чтобы уничтожить всех и вся. Ширани считает, что достаточно ей будет провести какую-то церемонию в месте силы, как мир падет к её ногам. Ей только нужно добыть ключ от этого места. А потом народы Внешнего мира просто не смогут больше сопротивляться ей. И она, покинув тайную долину, возглавив жрецов и тибетских кочевников, огненным мечом прокатиться по всей Азии!.. Поэтому я утверждаю, что наш долг в том, чтобы остановить принцессу, – торжественно продолжал Окара. – И я даю вам слово самурая, что это вовсе не ещё один трюк с моей стороны.
Борщёфф почесал голову. Его круглое румяное лицо выглядело задумчивым.
– Окара, все это разговоры, – отмахнулся русский. – Даже если бы мы поверили тебе… Ну как мы сможем заставить принцессу отказаться от своих замыслов? Единственное, что мы можем, так это прикончить её…
– Я согласна, – тут же выпалила Джоан, упрямо выпятив подбородок.
После все повернулись к Гари, который сильно нахмурился.
– Нужно сорвать планы Ширани, – задумчиво пробормотал американец. – Это суть той самой миссии, выполнить которую послала меня моя страна, и ради этого я готов присоединиться к вам, объединить с вами мои усилия. Но я не понимаю, как мы сможем это сделать. Мы всего лишь трое мужчин и девушка – безоружные, практически заключенные в тюрьму.
Лицо Окары напряглось.
– Есть только один способ сдержать Ширани в будущем. Мы должны убить её.
– Убить Ширани? – воскликнул Гари, переполненный чувствами. – Почему убить?.. Мы не сможем…
– А сколько человек погибнет, если Ширани поведет кочевников в Центральную Азию? – поинтересовался японец. – Разве не массовое убийство она планирует? Убийство всех людей во Внешнем мире, которые сопротивляются ей?
– Я знаю, но убить её… самим, – протянул Гари. – Нет, мы должны действовать по-другому.
– Нет другого пути! – уверенно сказал Окара. – Мы можем надеяться остановить её, когда вокруг нее несколько тысяч воинов? Может, нам поговорить с ней и попытаться отговорить от того, что она так долго планировала?.. Но вы же знаете, что мы этого не сможем делать… Вы же, Мартин, только что признались, что не сможете отговорить ее от планов завоевания. Вы знаете, что мы можем остановить её, только убив… Когда же Ширани будет мертва, – продолжал японец, – опасность исчезнет. Ибо только она может стать во главе тех, кто сможет вывести народ из долины и объединить миллионы кочевников Средней Азии. Когда Ширани умрет, опасность исчезнет вместе с ней.
