На лице царевны не дрогнул ни один мускул:
— Прекрати паясничать! — сказала она негромко, но таким тоном, словно это за ней, а не за ее собеседником стояла дюжина крепких воинов.
На лице Синеглаза досада смешалась с невольным восхищением поистине царской выдержкой красавицы. Он подъехал ближе к террасе и продолжил уже спокойно, если не сказать примирительно:
— Я всего лишь хотел спросить, что ты делаешь в этих безлюдных местах?
— Этот же вопрос я собиралась задать тебе, любезный брат.
— Я ищу своего беглого раба, — с готовностью отозвался княжич. — Ты случайно не видала тут никого?
— Как видишь, здесь со мной только Камень из рода Могучего Утеса. А он, насколько мне известно, свободный человек!
— От кого же ты тогда пряталась?
— От людей твоих, — бесхитростно отозвалась царевна. — Сам знаешь, охотников за рабами в Сольсуране нынче едва не больше, чем в лесу травы.
Синеглаз понимающе кивнул:
— Я вот и дивлюсь, почему столь высокородная дева удобству и роскоши царского дворца предпочитает глушь травяных лесов, да еще путешествует со столь незначительной свитой.
— Травяные леса мне всегда были милы, — пожала царевна плечами, — а что до свиты, то скоро сюда прибудут мои друзья.
— Друзья! — недовольно протянул княжич. — Вечно они путаются под ногами! Ох и доберусь я когда-нибудь до них!
— Руки коротки! — фыркнула царевна.
Синеглаз, молодецки гарцуя на зенебоке, описал возле террасы полукруг, пожирая девушку бесстыжими, жадными глазами. Камень подумал, что после таких взглядов ей не мешало бы умыться.
— Ты точно не видела моего раба? — спросил еще раз княжич, раздумчиво.
— Поганый такой мальчишка, вечно возле вас отирался, Обглодышем его еще звали?
Девушка серьезно покачала головой. Синеглаз внимательно посмотрел на нее, а затем с довольным видом тряхнул сивой, как у кавука, перехваченной на лбу серебряным обручем с сапфирами густой, длинной гривой:
— За что я всегда любил посланцев, так за то, что не умеют врать.
Он обернулся к своим людям и коротко распорядился:
— Обыскать здесь все! Он где-то рядом! А ты, красавица, отправишься сейчас со мной!
Камень понял, что пора браться за меч. Посмотрим, каковы в бою эти хваленые наемники и сколько они продержатся против коренного сольсуранца.
Но Великий Се услышал мольбы потомка Могучего Утеса и распорядился иначе.
Двурылый Ягодник только раскрыл рот, чтобы отдать своим людям нужный приказ, когда его внимание отвлек новый звук. По просторам предрассветного травяного леса гулко разносился дробный топот скачущего галопом зенебока и едва не покрывающий его боевой клич.
