Роман молчал любуясь ее овальным, словно бы слегка заостренным книзу лицом. Семечко, обращенное острием вниз, хотя эту сельскохозяйственную метафору Роман всегда держал при себе.
— Будто ты к ним не придираешься, на свой лад!
— Тебя это задевает?
— Так у нас армия!
— Что за предрассудки времен Прежних? — звонко рассмеялась Хадиша. — Курица не птица, Мозги — не твари, женщина не человек? Или ты просто боишься, а признаваться в том не хочешь?
— Боюсь, — тут же признал Бахрам. — Техники и людей вокруг, конечно, ой-ой, так и твари не будут сидеть сложа лапы. Не за себя боюсь, за своих подчиненных!
— Так все боятся. Что же теперь, долг не выполнять?
— Не надо опять все выворачивать и доводить до предела! Что ты за человек такой, Хадиша? Во всем тебе совершенство подавай, слова против долга и присяги не скажи!
— Почему же, говори, только не за мой счет.
Совершенство, подумал Роман. Это сержант-инструктор совершенство? Или он просто приукрасил свои отношения с лейтенантом Макферсон? Да-да, приукрасил, точно приукрасил, слепил байку, а Роман уши и развесил! Стоило бы спросить лично, но Роман представил, как его отбреют в ответ, словно бедолагу Полсона и язык как-то не повернулся.
— Ладно, личное это личное, на него отвлекаться надо, чтобы с ума не сойти, но и об обязанностях забывать не следует, — кивнула Хадиша.
— Обязанности мы выполнили, иначе не сидели бы тут расслабленно, — возразил Бахрам.
Затем они оба посмотрели на Романа.
— Нет, ну на фоне некоторых из собранных в этом лагере, Роман неплохо смотрится.
— Это все майор, — кивнул Бахрам. — Не дает нам терять подготовку.
— Странно, что ему все же разрешили участвовать, — задумчиво произнесла Хадиша.
— Так известное дело — любимчик майора!
— Или в нем скрытые таланты.
— Которые следовало бы развивать выходами в джунгли.
— Да, тут недоработка, — согласилась Хадиша. — Но отделение-то учебное, опыт необязателен.
— Дружеские подколки? — спросил Роман, зная ответ. — Признали меня своим и мне теперь нельзя ошибаться?
— Да, но также напоминание тебе, о нехватке опыта и ответственности за людей, которые еще недавно ленились и старались тратить минимум усилий.
— Каждую минуту себе о том напоминаю, — мрачно ответил Роман. — Я знаю, что недостоин, знаю, что вел себя неправильно и в другой части может уже загремел бы куда-то, но точно не на подвиги.
— Вот поэтому ты молодец, — заявил Бахрам. — Признал и осознал свои ошибки, перековался, начал исправляться! Через несколько лет лейтенантом станешь!
