Они углубились в подземный ход, где могли уместиться в ряд четверо человек. Стены, выложенные тонкими пластинами черного камня, похожими на корешки книг, восходили к сводчатому потолку из того же камня. Это была искусственная работа, явно выполненная руками древних мастеров. Даже воздух здесь был древний, затхлый, безжизненный. Он оставлял мертвенный вкус в ноздрях Валентина.
– Такие помещения называются у нас церемониальными камерами, – пояснила Магадоне Самбиса. – Вероятно, жрецы использовали его для принесения жертв.
Луч ее фонарика упал на белую стену, загораживающую проход прямо перед ними.
– Это что, фундамент пирамиды? – спросил Валентин.
– Нет. Это стена святилища, примыкающая к фундаменту. Сама пирамида находится по ту ее сторону. Остальные святилища примыкают к своим пирамидам точно таким же образом. Вся разница в том, что все прочие святилища были взломаны, а это не тронуто.
Валентин тихо присвистнул.
– И что же, по-вашему, находится там, внутри?
– Мы не имеем об этом ни малейшего представления. Мы откладывали вскрытие святилища, ожидая, когда коронал Хиссыон вернется из своего путешествия в Зимроэль, чтобы и вы, и он могли присутствовать при этом событии. Но потом… это убийство…
– Да-да. Но не странно ли, что разрушители снесли Седьмую пирамиду до основания, а святилище под ней не тронули? По логике, они должны были разграбить его дочиста.
– Ну, а если там было замуровано что-то, чего они не хотели касаться?
Это, конечно, только гипотеза. Мы, возможно, никогда не узнаем правды, даже когда откроем святилище – если откроем.
– Если?
– С этим могут быть проблемы, ваше величество. Я имею в виду политические проблемы. Мы обсудим их позднее – сейчас не время.
Валентин кивнул и посмотрел на ряд ниш дюймов девять глубиной и фут высотой, выдолбленных в стене примерно в восемнадцати дюймах над полом.
– Они предназначены для жертвоприношений?
– Совершенно верно. – Магадоне Самбиса осветила ниши справа налево. – В нескольких мы нашли микроскопические следы засохших цветов, в других были черепки и яркие камешки – они и сейчас там лежат. И останки животных. – Она помолчала. – А вон там, в крайней левой нише… – Фонарик задержался на желтой звезде, прикрепленной к задней стенке углубления.
– Значит, это там? – ахнул Валентин.
– Да, там лежала голова Гуукаминаана. Аккуратно помещенная в центр ниши, лицом наружу. Приношение своего рода, я полагаю.
– Но кому? И зачем?
Магадоне Самбиса пожала плечами.
