— Мы даже не знаем пока, чего хочет этот ваш Лютогор.
— Вот именно!
Тайка скрипнула зубами:
— Слушай, просто дай мне немного времени, и я придумаю, что делать. Обещаю, что верну Радмиле голос.
Дивий воин усмехнулся:
— Свой отдашь, что ли?
— А хоть бы и так!
Яромир сперва раскрыл рот от удивления, но, быстро опомнившись, молвил:
— Что ж, дивья царевна, ты сама это сказала, я тебя за язык не тянул. Но будь по-твоему. Назови срок. Только смотри, не затягивай.
— Семь дней, — выпалила Тайка.
Спустя мгновение она уже пожалела об опрометчивом обещании, но слово не воробей. Оставалось надеяться, что за неделю она найдет выход. В конце концов, раньше же получалось.
— Так, а теперь ты… — она обернулась к лисице, но рыжей негодяйки уже и след простыл.
Тайка ждала, что Яромир сейчас выдаст что-нибудь вроде: «Я же предупреждал», — и тогда она его точно стукнет, но тот и рта не раскрыл, а только отряхнул длинные волосы от сухих сосновых игл и с каменным лицом зашагал в сторону деревни.
* * *
— Ох, Таюша, кто ж тебя за язык-то тянул, — вздыхал дед Федор. — Неужели помолчать не могла?
— Не знаю, деда, само как-то вырвалось, — Тайка всхлипнула.
— А Никифор что говорит?
— Да я ему пока не рассказывала, сразу к тебе пошла. Скажи, ты-то сам этого Кощеевича видел, пока в плену был? Может, говорил он тебе чего?
Старик покачал головой, вертя в руках трубку:
— Нет, со мной только упырь беседовал. Много болтал про хозяина. Говорил, мол, Лютогор скоро все Дивнозёрье к рукам приберет. Вот только найдет то, что потерял.
— Эх, как бы нам узнать, что он ищет, — Тайка теребила в руках кончик косы.
Как же ей сейчас не хватало бабушки. Уж та точно знала бы, что делать. Может, Яромир не зря наговаривает, а она и впрямь никчемная ведьма? Хотела разобраться сама, а в итоге только больше запуталась.
— Ты волосы-то в покое оставь, а то все повыдергаешь. И нос вытри, — дед Федор протянул ей платок. — Давай, думай: что нам уже известно? Злой колдун хотел захватить дивье царство, но у него ничего не вышло. Теперь он где-то в Дивнозёрье, так и замышляет дурное, но в полную силу еще не вошел, так что время у нас есть.
— Угу… — Тайка высморкалась и сунула платок в карман. — Яромир рассказывал, что там у них Лютогор вечную зиму устроил и всех заморозил.
— Хм, а у нас осень раньше срока пришла… не его ли рук дело?
За окном, будто по заказу, опять зарядил ливень, капли стучали по подоконнику, желтые листья березы налипли на стекло.
