– Повезло нам! Без него мы бы никогда не вышли в финал. Он настоящий профессионал! – восторгался Мерлин. – Если он будет в хорошей форме, то сможет в одиночку разбить на голову «Фортуну» в матче-реванше!
– При условии, что Мбези Укелеле действительно будет участвовать в ответной игре.
– Будем надеяться, что хотя бы ему ничто не помешает.
У садовой калитки папу и Мерлина уже с нетерпением поджидали. Хуго скакал вдоль забора, словно необузданная лошадь на родео, пытаясь подпрыгнуть как можно выше. При каждом прыжке он крутился в воздухе, будто гуттаперчевый. Не успел Мерлин открыть калитку, как Хуго бросился к нему. Он так сильно вилял хвостом, что чуть было не перевернулся.
– Ладно, ладно, малыш. – Мерлин присел на корточки и принялся чесать своего четвероногого друга за ушками. – Я просто ездил на футбол.
Мерлин не переставал удивляться, как сильно Хуго радовался встрече с ним. Пёсик буквально пускался в пляс от радости. Как будто хозяина не было дома не меньше полугода. Даже когда Мерлин просто возвращался из туалета, Хуго каждый раз был вне себя от восторга.
На пороге показалась фрау Фельдманн. На руках она держала Иду – маленькую сестрёнку Мерлина.
– Биииипс! – позвала Ида. Она была по уши влюблена в друга своего брата. Мама сказала ей, что после футбольного матча Фипс зайдёт к ним в гости. Но Ида его пока не видела, поэтому закричала ещё громче: – Биииииииипс!!
– Мы отвезли Фипса домой, дорогая. – Герр Фельдманн подошёл к жене, чмокнул её в лоб и взял на руки маленькую горлопанку. Он подбросил дочку в воздух и снова поймал её.
Малышка сразу же расплылась в улыбке. Такие перепады настроения у сестрёнки довольно сильно тревожили Мерлина. Она могла кричать как резаная, а потом внезапно радостно расхохотаться. Разумеется, в обратную сторону это тоже работало. Мерлин не хотел верить маме, которая утверждала, что с ним раньше тоже происходило нечто подобное.
– Как прошла игра? – поинтересовалась фрау Фельдманн.
– Лучше не спрашивай, – ответил ей муж и проскользнул мимо неё в дом.
В это время Ида, весело болтая, уже сидела у отца на плечах. Сорвав с его головы бейсболку с символикой футбольной команды Хоммельсдорфа, она нахлобучила её на себя. Бейсболка была ей велика примерно на пять размеров, так что её лица почти не было видно.
– Мерлин, поторопись! – крикнул Тео Фельдманн. – Сейчас начнётся «Спортивное обозрение».
– Иду! – отозвался Мерлин и вместе с Хуго последовал за отцом в гостиную.
