Но на заключительном этапе игра стала ожесточённее, чем все ожидали. После вброса мяча хоммельсдорфская звезда Берни Шмёкель в центре поля забрал мяч у команды противника. Сектор болельщиков команды хозяев взревел от восторга.
– Шмёкель, вперёд, новый гол тебя ждёт! – скандировали трибуны.
Болельщики размахивали флагами и майками. Настроение было невероятное! Мерлин и Фипс подняли над головами свои жёлто-чёрные полосатые шарфы и подхватили вместе со всеми:
– Оле-оле-оле-олеее!
– Короткая передача Шмёкеля Укелеле. Тот ловко обходит двух «красных». Фланговая подача на другую сторону поля. Басти Грантель останавливает мяч грудью и готовится к удару. Прямо у штрафной площадки. Лидирующий бомбардир славится невероятной силой удара. Не зря он носит прозвище Динамит, – тараторил диктор в микрофон.
И тут произошло нечто ужасное. «Красный» защитник, пробегая мимо, на полной скорости нанёс Басти Грантелю мощный удар по ноге. Тот вскрикнул, и подлетев высоко вверх, упал на землю.
– Оооооооох, – возмущённо выдохнула толпа болельщиков. Это было грубейшее нарушение правил.
– Пенальти! – во всё горло потребовал Фипс.
– Мне кажется, Динамит подал мяч, находясь за пределами штрафной площадки, – сказал Мерлин.
Это означало, что может быть назначен только свободный удар. Все напряжённо вслушивались, ожидая свистка судьи. Однако свистка не последовало.
– Да не может быть! – Теперь даже папа Мерлина, обычно спокойный Тео Фельдманн, разгорячился. – Он не остановил игру! – с возмущением воскликнул он.
Ничего не понимающий Фипс перевёл взгляд с поля на Мерлина. Потом снова на поле.
– Эй, арбитр, ты слепой или как? – весь раскрасневшись, орал он. – Это же был фол! Однозначно!
Свист и возмущённые возгласы заполнили стадион. Болельщики выражали своё недовольство так громко, что Мерлину пришлось заткнуть уши.
Грантель всё ещё лежал на земле. Его лицо было искажено от боли, и он держался за правую ногу. Ситуация вызвала недоумение среди хоммельсдорфских футболистов.
Когда стало ясно, что игру не остановили, было уже слишком поздно. Два нападающих из команды «Рюбенфельде» вели мяч на другой стороне поля. Ворота были свободны. Ловкой двойной передачей они разыграли мяч и – удар! У хоммельсдорфского вратаря Ханси Пфаффа не было шансов. Всё, что ему оставалось сделать, это достать мяч из сетки.
– Уму непостижимо, – Мерлин помотал головой. – Не может же он признать гол!
К сожалению, арбитр был другого мнения. Он засчитал гол, а потом, выйдя на центральную линию, свистком возвестил окончание игры. На трибунах начался рокот, как в кипящем котле, который вот-вот взорвётся. Непонимание и нескрываемая ярость отразились на лицах болельщиков. И только со стороны небольшого сектора гостевой команды доносились вопли безудержной радости.
