Все, что могло сгореть – уже сгорело и было залито пеной, вдобавок еще и стемнело. Они прибыли на место не первыми, первыми были американцы с проходящего через эту местность транзитом конвоя из Ирака. Они сбили пламя, оказали первую помощь раненым, вызвали вертолет медицинской эвакуации, а две машины – остались у места засады, дожидаясь англичан. Это были Хаммеры с тяжелым бронированием, на одном был крупнокалиберный пулемет М2, на другом – сорокамиллиметровый Мк-19. Наверняка – хаджи видели и эти машины, но связываться не решились. Американцы всегда были вооружены и оснащены лучше, чем солдаты Ее Величества.
Когда колонна британцев добралась до места – американский офицер, который командовал оставшимися силами, подбежал к головному Лэндроверу, быстро обрисовал ситуацию британскому командиру. Махнул рукой и побежал к своей машине – это была не его зона ответственности, и ему надо было еще догонять свой конвой.
Высадились, боевые машины пехоты развернули пушки в обе стороны, обеспечивая периметр. Место было стремным – когда-то тут шли тяжелые бои, иракцы воевали с иранцами. От тех времен осталось полно полузасыпанных окопов, капониров от боевой техники, саперных заграждений, танковых остовов. Спрятаться мог не то, что одиночный гранатометчик – место нашлось бы целой роте…
Прилетел медэвак – опять-таки американский, из Багдада. Тех, кто уцелел и был ранен – погрузили на Чинук, где была целая медицинская бригада и необходимое оборудование. Невысокие, несопоставимые, что с советскими в Афганистане, что с американскими во Вьетнаме потери были обусловлены, в том числе и работой таких вот вертолетов, на которых квалифицированная медицинская помощь оказывалась еще по дороге в госпиталь.
САСовцы занимались своим делом. Герд пошел по правой стороне обочины, Стирлинг – по левой. У них были приборы ночного видения и фонарики со специальным светофильтром, дающие свет, видимый только в прибор ночного видения. Нужно было поискать улики, возможно, они навели бы на след нападавших разведку…
Но прежде чем – с уловом вернулись двое следопытов – к O’Флагерти подошел офицер, командующий колонной. Сказал – как выплюнул
– Двоих не хватает.
– То есть? – командир патруля САС выплюнул никотиновую жвачку
– Двоих нет. Командира конвоя и одного из пулеметчиков. Ни в живых, ни в мертвых.
– Может… американцы забрали?
– Никак нет, с конвоем уже связались.
O«Флагерти помолчал, раздумывая. Если двое британцев похищены – это очень хреново, намного лучше, если они были бы убиты. Это значит, что хаджи опять устроят омерзительный спектакль, возможно, будут требовать освободить своих, содержащихся в тюрьмах. Могут вывезти похищенных в Иран, до него – ночь пути пешком. Могут и убить – поставят камеру, отрубят голову, кассеты через день появятся в городе, а через неделю – на всех рынках Ближнего Востока. Здесь такие вещи любят…
