Ирак пригород Басры. Побережье Тигра. 12 апреля 2006 года
Белый пикап Форд, по документам переданный иракской полиции – свернул с главной улицы, которая вела к верфям вправо, затрясся на неровностях второстепенной дороги – ее так никто и не приводил в порядок, хотя Басра была вторым по значению и по численности населения городом Ирака. Потом она свернула еще раз, продвинувшись еще ближе к Тигру, неспешно влекущему свои бурые от ила и грязи воды в Персидский залив. Потом свернула еще раз и остановилась. В машине было три человека: двое впереди и один сзади.
Из машины выбрался человек, одетый так, как одеваются местные наемники-контрактники: гражданская форма от Blackhawk и платок – шемах, прикрывающий голову и лицо. Для араба – этот человек был слишком большим и массивным – арабы резко вырастают россом больше шести футов, сказывается скудное питание в поколениях. А этот – был за шесть футов.
По прогнившим насквозь гатям, он подошел к самому берегу, поросшему камышом и еще какими-то местными растениями. Посмотрел на Тигр, смотря прямо по течению. Грязно-бурая река влачила свои воды вдаль, по обеим берегам – нищая, серая поросль хибар. Дальше по течению – заржавевший до полной негодности корпус судна, которое затопил здесь Саддам чтобы воспрепятствовать прохождению американских кораблей вверх по течению до самого Багдада, и который не вытащили – а просто раскололи на части взрывами, освобождая фарватер. Нищие черпали и Тигра воду, тут же купались, течение волокло в залив раздувшийся труп коровы, плывшей ногами вверх – он был как бурдюк.
Человек вздохнул. Ничего здесь никогда не изменится. Надо просто жить здесь так, как здесь живут – или убираться отсюда. Просто мало кто это по-настоящему понимает…
Человек вернулся в машину, она прокатилась еще пару сотен футов и свернула к старым, дырявым от времени ангарам, где когда-то держали лодки.
Четыре человека вошли внутрь…
– Ну… Али… как поживаешь – громко спросил О’Флагерти
Дальнейшее – шокировало своей простотой и какой-то безумной обыденностью. О’Флагерти взял стальную арматурину, помедлили немного и передал ее Сканнахану. Сканнахан подошел к связанному человеку, примерился – и несколько раз с силой ударил его по голове, раздалось нечто среднее между хрустом и треском. Стирлинг отвернулся, чтобы не смотреть на все это.
