– А Нед?
– Нед там остался. И Джиллиган тоже. Если бы не они – мы все остались бы там.
Подполковник нахмурился
– Мы не бросаем своих.
– Сэр, это мое решение. Готов за него нести ответ на суде чести.
Подполковник провел всей ладонью по лицу, как делают аллахакбары – но не обеими руками, а одной.
– Ты прав. Извини.
Подполковник подошел к замершему от ужаса связанному человеку
– Снимите с него это – он коснулся носком ботинка грязного, в пятнах пакета, показывая, что именно надо снять.
Здоровяк расторопно выполнил приказание.
– Ну, старший констебль? Что скажешь?
– Это случайность! Это случайность, сэр, я не знал! – замолотил он, сплевывая кровь себе на подбородок
– Да, вероятно вы правы, старший констебль – сказал подполковник – это и в самом деле случайность, там случайно оказалась засада и в засаде погибли трое солдат Ее Величества. Таких солдат, что ты и дерьма их не стоишь. Но если они погибли, и ты ничего не знаешь – больше ты мне и не нужен. Повесить!
– Есть, сэр! – здоровяк сноровисто поднял связанного
– Нет, сэр! Я полицейский!
– Какой ты полицейский. Мразь поганая…
Констебль Алекс Рурал раскололся почти сразу – не понадобилось даже делать петлю. Времена, когда не признавались даже под пытками в Тауэре – минули, и минули давно. Констебль лопнул, как лопается гнилое яйцо, с вонью, растекаясь отвратительной слизью. Он рассказывал, рассказывал историю своего маленького предательства, одного из многих, слившихся сейчас в нечто целое, огромное – а подполковник и капитан слушали его. Слушали под черно-серым, низко висящим над Лондоном, недобрым небом…
В девяносто девятом году в Лондоне в числе прочих беженцев появился некий Али – из Косова. Злодеи сербы разрушили его дом, а Британия приютила его из соображений гуманности и политкорректности. А в две тысячи третьем году Рурал, тогда еще простой констебль – поймал беженца Али, который продавал героин. Но не посадил – потому что по счастливой случайности – он был должен больше двух тысяч фунтов подпольному ростовщику и тоже – по странному стечению обстоятельств мусульманину. Хотя – вроде бы как Коран запрещает давать деньги в рост. Али взялся уладить дело.
Теперь, после разразившейся катастрофы – люди Али нашли констебля и попросили оказать еще одну маленькую услугу
– Интересно… – сказал подполковник – а про это место он знает?
– Нет, сэр! – всхлипывая сказал старший констебль.
– Как? Разве ты ему не сказал!?
– Нет, сэр! Я же ничего не знал! Никто не знает, где вы прячетесь!
