которая изучает вирусы уже больше 40 лет. – Семейство коронавирусов, которые передаются человеку, состояло из шести штаммов. Четыре из них – OC43, HKU1, NL63 и 229E – открыты достаточно давно и вызывают треть общих простудных заболеваний (среди них банальный насморк), они переносятся очень легко. Два других члена семейства – MERS-CoV (коронавирус, вызывающий ближневосточный респираторный синдром) и SARS-CoV (стал причиной вспышки атипичной пневмонии в Китае в 2002 году) – вызывают гораздо более тяжелые заболевания. А потом появился SARS-CoV-2 (так называется сам вирус), спровоцировавший пандемию Covid-19 (название болезни, которую вирус вызывает), – теперь уже никто уже не будет относиться к коронавирусам свысока».
На вопрос, какая мутация сделала новый коронавирус столь опасным, Сьюзен Вайс сообщила, что ключ к ответу таится в структуре вируса. По форме он представляет собой колючий шар. Его шипы цепляются к белку под названием ACE2, который находится на поверхности наших клеток, выстилающих оболочку органов дыхания. В отличие от своего предшественника SARS-classic, ставшего причиной вспышки атипичной пневмонии 2002 года, SARS-CoV-2, образно говоря, обзавелся шипами новой конструкции. Их можно грубо сравнить с раздвоенным наконечником стрелы. Такие стрелы в старину делали, чтобы нанести максимальный урон противнику: тормозя на огромной скорости при попадании в цель, лепестки наконечника стрелы раскрывались, разрывали плоть и застревали в теле жертвы. В SARS-classic эти шипы раскрываются плохо, а только так вирус может проникнуть в клетку жертвы. Поэтому число заболевших в 2002 году оказалось невелико – 8096 случаев заболевания в 29 странах, умерло 774 человека.
Однако в SARS-CoV-2 скрепляющее соединение, которое держит раздвоенные наконечники шипа вместе, легко растворяется ферментом под названием фурин, он вырабатывается в организме человека. «Колючки» вируса, как репей, впиваются в клетку и без проблем проникают внутрь. Отсюда большое количество заболевших.
Еще один показательный пример мутации вирусов – вирус гриппа. В настоящий момент изучено более двух тысяч его видов. По своим симптомам грипп похож на другие острые респираторные вирусные инфекции и может пройти сам, но может и привести к неприятным последствиям – от отита до воспаления легких. Несмотря на все достижения современной медицины, лекарства, которое на 100 процентов помогало бы вылечить грипп, до сих пор не существует. Во многом это связано с тем, что новые мутации вируса оказываются устойчивы к действию старых лекарств. Та же история и с прививками. Ежегодно вакцина становится все совершеннее, но не защищает человека от новых видов гриппа. Однако, по словам большинства ученых, например
