Другой пример – малюсенькие клещи, именуемые угревыми железницами или угревыми клещами (Demodex folliculorum), которые живут на нашей коже. Да-да, и на вашей коже они тоже обитают, ну или появятся в скором времени. У новорожденных детей их нет, а вот у пожилых людей есть, причем у всех без исключения – вне зависимости от пола, расы, происхождения и места жительства. Как бы вы ни старались, но в течение жизни эти клещи появятся у вас обязательно, если, разумеется, вы общаетесь с другими людьми. Пугаться не стоит. Эти малюсенькие клещики – микроорганизмы, то есть такие маленькие, что не видны невооруженным глазом. Они живут в волосяных фолликулах на лице (чаще всего) и питаются нашим кожным салом. Большинство людей даже не подозревает о подобном соседстве, ведь угревые клещи не доставляют неудобств и никак не обнаруживают свое присутствие. Но лишь до тех пор, пока иммунитет в порядке. Если по какой-то причине иммунная система оказывается ослаблена, то угревые клещи могут начать активно размножаться и вызвать болезнь демокоз. Частые ячмени, выпадение ресниц, налет по краю век, усталость глаз, зуд и отек век – самые частые ее признаки. Болезнь эта лечится, но лучшая ее профилактика – это крепкий иммунитет.
Антигены
Так называют любое вещество, которое наш организм считает чужеродным и опасным для здоровья. Именно против него работает наш иммунитет. Важно отметить, что антигены могут попадать в наш организм как извне – с воздухом, например, или с пищей, – так и производиться нашим собственным организмом. Антигеном считается все, на что реагирует наш иммунитет, запуская иммунный ответ. Когда речь идет об иммунитете, ученые (да и я в этой книге тоже) чаще всего употребляют именно слово «антиген».
Чем патогены отличаются от антигенов?
Может показаться, что эти два понятия практически полные синонимы, но это не совсем так. Рассказывая об иммунитете и в целом о здоровье, вполне допустимо употреблять оба эти слова, но, чтобы лучше разобраться в теме, давайте все-таки уточним, в чем их отличие.
Патоген – это более общее понятие, оно включает в себя в принципе любые микроорганизмы и вещества, которые причиняют вред, попав в организм живого существа. Понятие же «антигены» употребляется исключительно в рамках темы иммунитета и подразумевает все, что наш организм считает чужеродным: и патогены, которые попадают к нам извне, и клетки, появившиеся на свет в нашем же собственном организме, например раковые. Если рассматривать эти слова с точки зрения применения в науке, то антигены чаще всего фигурируют в иммунологии – эта наука как раз изучает реакции организма на антигены, то есть чужеродные структуры, в общем, исследует иммунитет. Патогенами же больше занимается микробиология – наука о микроорганизмах.
