А связь на самом деле самая что ни на есть очевидная.
Наш иммунитет борется не просто с инфекциями. Его главная задача – удаление из организма всех чужеродных веществ и клеток. Аллергия же есть не что иное, как реакция нашей иммунной системы на вещества-аллергены. И, как ни странно, аллергены – это тоже антигены! Вызывающие у некоторых чувствительных к ним людей защитную реакцию иммунитета.
Процесс появления аллергии следующий. Представьте, что прекрасным майским днем человек выходит с утра пораньше на балкон своей квартиры и с удовольствием делает глубокий вдох, наслаждаясь свежим весенним воздухом. Вместе с вдохом в легкие попадает пыльца какого-нибудь дерева, растущего рядом с окном. Скажем, березы. Казалось бы, ничего страшного не произошло. Но в этот момент в организме человека происходит небольшой сбой. Вместо того чтобы не обратить внимания на пыльцу, как на множество других частиц, попадающих в наш организм со вдохом, иммунная система включает тревогу. Пыльца воспринимается как крайне опасное чужеродное вещество, требующее немедленной реакции соответствующих лейкоцитов. В этот первый раз при контакте с пыльцой образуется особый вид антител – иммуноглобулин IgE, который запоминает врага «в лицо». То есть данную пыльцу с этого самого момента наш организм считает антигеном, ее портрет заносится в реестр вражеских агентов, и при повторном появлении в границах организма следует незамедлительная реакция. Базофилы и тучные клетки, запомнившие определенный антиген, быстро собираются и начинают бороться с «заразой». Причем реакция может быть как неприятной, но вполне себе терпимой вроде насморка, чихания или зуда, так и опасной для жизни – анафилактический шок или отек Квинке.
Почему так произошло? С чего вдруг организм дал сбой, и у человека внезапно началась аллергия на пыльцу березы? И почему она вдруг так же внезапно пропала? Это очень интересные вопросы, на которые у ученых до сих пор нет единого ответа. Несмотря на то что аллергия на тот или иной продукт питания, а также реакция на пыльцу, тополиный пух, перхоть домашних животных, пылевого клеща и другие аллергены встречаются повсеместно, механизм их появления до сих пор до конца не изучен. И на этот счет у ученых и врачей существует множество теорий.
Например, одна из них – так называемая гигиеническая гипотеза, согласно которой наше тело с детства сталкивается с различными антигенами и учится им противостоять, тем самым тренируясь и развиваясь. Современный же подход к соблюдению норм гигиены, особенно по отношению к детям, предотвращает контакт организма со многими антигенами. Гипотеза имеет довольно много подтверждений. Самая очевидная из них – подкрепленный исследованиями факт, что у людей в странах третьего мира, где гигиена далеко не основной жизненный приоритет, на порядок реже проявляются иммунологические и аутоиммунные заболевания.
