Ему предоставляли крупный пост не задаром, а в обмен на информацию. Чуя, что ганимедский контракт пахнет сенсацией, они хотели предотвратить любые утечки информации, вытурив возможных перебежчиков вроде Сполдинга. Возможно, Сполдинга уже наметили к увольнению и только ждали, чтобы Кеннеди подтвердил их подозрения. «Ну нет, — подумал Кеннеди, — я не стану играть по правилам. Нет. Был только один человек, идеально подходящий для этой работы. Тот, кто охотнее писал бы книги, а не занимался ганимедским контрактом».
Кеннеди посмотрел прямо в худое расчетливое лицо Вацински.
— О'кэй. Я выбрал себе человека.
— Кого?
— Дейва Сполдинга.
Долю мгновения Вацински выглядел так, будто Кеннеди врезал ему в зубы. Затем овладел собой и сказал ровным и мягким голосом:
— Хорошо, Тед, я подумаю, как ускорить выполнение вашей просьбы. На сегодня все. Желаю хорошо потрудиться.
Вечером, на вопрос Мардж, как прошел день, он ответил коротко:
— Довольно прилично. Вацински вызвал меня и сказал, что у меня хорошие шансы перейти в категорию второго класса. Они поручили мне одну особую работу.
На Мардж было полупрозрачное платье из скайлона с глубоким вырезом: Наливая ему питье, она сказала:
— Догадываюсь, ты не хочешь говорить, в чем она будет заключаться.
— Не хотел бы.
— Не стану настаивать, дорогой.
Она бросила в коктейль очищенную луковку, поцеловала мужа и протянула ему напиток.
— Дейв Сполдинг будет работать непосредственно под моим началом. И мы с ним по существу займемся самой сердцевиной проекта.
На секунду показалось, что Мардж удивлена. Затем она заметила:
— Надеюсь, теперь вы с Дейвом будете лучше ладить. Плохо, если вы не сработаетесь.
— Думаю, сумеем, — улыбнулся Кеннеди. — Я сам выбрал его в качестве помощника.
Он сделал большой глоток и едва успел отвести стакан в сторону, как кот прыгнул к нему на колени и свернулся клубочком.
Кеннеди блаженствовал. Такой должна быть жизнь: хорошая работа, доброе питье, приятная музыка и ласковая жена, готовящая вкусный ужин. А после ужина хорошая дружеская компания, полная раскованность, а потом спокойный сон. Он закрыл глаза, внимая ликованию труб оды Перселла и легко поглаживая кота свободной рукой.
Сполдинг довольно хорошо принял новость. Кеннеди разговаривал с ним ровно в два, вскоре после официального объявления новой расстановки сил Вацински; и Сполдинг даже оживился, с энтузиазмом рассуждая о том, какую «колонию» на Ганимеде они создадут. Никакой холодности, обошлось и без запутанных проблем морали, за что Кеннеди был ему крайне благодарен.
