Глаза Сполдинга блестели.
— Бей цинизм цинизмом. Только так.
Кеннеди мигнул. И промолчал.
— Ну, — продолжал Сполдинг, — а как с библиотекой? На самом деле требуется что-то нести или ты просто придумал предлог, чтобы дать мне добрый совет?
— Предлог, — признался Кеннеди.
— Я так и думал. Тогда не станешь возражать, если я вернусь на рабочее место?
Сполдинг улыбнулся и быстро пошел прочь. «Ах ты, мерзавец, — констатировал Кеннеди, глядя на удаляющуюся спину Сполдинга. — Хладнокровный мерзавец».
Кеннеди постоял еще немного в холле, затем, осознав, что замер с огорошенным видом, стряхнул застывшее выражение лица и тоже пошел восвояси.
Ни для кого не было секретом, что Дейв Сполдинг относится к ганимедскому контракту с отвращением. Кеннеди отнес это на счет его туманного идеализма
— у идеалистов вечно в голове путаница.
Сегодняшнее потрясение открыло Кеннеди на удивление трезвомыслящего Сполдинга, хладнокровно выгадывающего деньги из ганимедского контракта, чтобы получить возможность безбоязненно уйти из агентства. Это меняет дело, подумал Кеннеди. В его душе шевельнулось сомнение. Теперь уже нельзя стало просто отмахиваться от мнения Сполдинга о контракте.
Вернувшись в офис третьего класса, Кеннеди нашел тучного Хогена у холодильника. Тот с видимым наслаждением потягивал освежающий напиток. Сполдинг сидел за столом, прилежно склонившись над бумагами.
— Во сколько совещание? — спросил Кеннеди.
Ему было известно время, но Хоген ответил:
— Вацински желает видеть нас у себя через полчаса. Как насчет идей?
— Парочка имеется, — осторожно ответил Кеннеди. — Может, Эрни их примет, Альф?
— Да?
— Скажи мне, только честно, что ты думаешь по поводу всего этого дела с Ганимедом?
Едва договорив, он уже понял, что свершил ошибку. Хоген повернулся к нему, внимательно поглядел в глаза и удивленно нахмурился.
— То есть, что я думаю? О чем?
— О контракте. Правильный ли он? — Кеннеди взмок. Ему страстно захотелось вернуть сказанною.
— Правильный? Что значит «правильный»? — непонимающе спросил Хоген и пожал плечами. — Тебя это беспокоит? Может, ты от Сполдинга заразился?
— Да не совсем. Мардж сильно беспокоится. Она у меня социально ангажирована. И постоянно возвращается к вопросу о Ганимеде.
Хоген дружески улыбнулся. Ему исполнилось сорок лет, и он не питал иллюзий подняться выше уровня третьего класса. Спокойствия ему придавала так же уверенность в соответствии его компетенции положению; ни вероятность слететь или продвинуться не представляли опасности.
