— Ну а кто еще будет вас охранять? — Маргарита подошла к супругу и потеребила его за край пиджака: — Вставай, соня. Петушок пропел давно.
— Петушка я бы съел, — сладко плямкнул губами Серега, — под пивко…
Кстати, о птичках. Я поднял голову, но знакомой птахи не обнаружил: только на самой верхушке дерева сидели две серенькие пигалицы, самозабвенно выводящие тонкие рулады. И когда это болтливое создание только успело удрать?
— Попить бы не мешало, — подтвердила Вера и покрутила головой: — Шея как деревянная. Приедем домой — сразу на массаж. Пусть Фарик меня разбирает по косточкам.
Мой друг, покряхтывая, поднялся и с хрустом в суставах потянулся. Потом, щурясь, оглядел свою супругу.
— Ну и рожа у тебя, Шарапов. Крепко, видать, вчера приложило: до сих пор морда белая, а глаза как у наркомана.
— Так эти два балбеса не спали всю ночь. — Вера подала мне ветровку, и я сбросил с нее зазевавшегося жука. — Фу, мерзость! И я спала с этой гадостью?
— Это она про тебя, — ухмыльнувшись, подмигнул я Сереге, и тот пожал плечами, почесывая округлый животик. — Ну, девочки и мальчики, из всех удобств могу предложить вам только кустики. А потом продолжить наш марш-бросок. Надо же выбираться в обитаемые места.
Это оказалось не так уж просто: после чахлой лесополосы (а ночью выглядела так угрожающе!) мы еще пару километров карабкались на пологий холм, поросший приземистым колючим кустарником, напоминающим скелеты древних ежиков. Вера продолжала жаловаться на жажду и вообще заявила, будто ощущает себя высушенной, словно кактус посреди пустыни. Сергей все чаще заводил разговор о пиве, а Марго молча зевала, всякий раз виновато улыбаясь мне. Спать хотелось просто невыносимо, и это оказалось единственным моим желанием: ни жажды, ни голода я не ощущал.
Даже дорога, которой мы следовали, явно устала от бесконечного подъема и, добравшись до вершины, остановилась отдышаться. Солнце начинало жечь просто немилосердно: его лучи, казалось, превратились в лазеры Звезды Смерти и пытались испепелить наши макушки. Поэтому дерево, под которым мы остановились, дабы оценить открывшийся вид, принесло райское наслаждение в виде прохладной тени.
— О, речка! — В голосе Веры звучала искренняя радость.
— Речка. — Рита выглядела встревоженной, когда покосилась в мою сторону.
— Надо будет окунуться. — Сергей тяжело дышал. — Думаю, водичка будет просто класс.
Река. Голубая лента, скользящая рядом с дорогой, напоминала мне притаившуюся змею, готовую нанести смертоносный удар. Да и вообще — какого черта! Я не помнил ни единой реки на полтысячи километров от города. Все яснее становился факт нашего присутствия в непонятном месте. Это, естественно, вызывало у меня тревогу, но не сильную.
