Между деревьев проглядывала грандиозная груда обломков у подножия утесов. А вот и девушка! Стив следил за незнакомкой, пока она не скрылась в лесу, потом повернул лошадь и поехал в обратном направлении. Только другим путем и уже совсем медленно.
Солнце склонилось к западу, когда Стив спустился к нижним склонам и оглянулся на Бастионы. Он описал огромный полукруг, и утесы теперь оказались позади и наверху.
Не спеша продолжая путь, Стив услышал голоса. Он спешился и осторожно прошел вперед. За кедрами на небольшой поляне стояли двое — девушка и высокий долговязый тип.
— Нет! Нет! — говорила девушка. — Я не хочу с тобой видеться. Уходи и оставь меня в покое, или я пожалуюсь дяде.
— Хо-хо-хо! — громко, но не очень весело рассмеялся ее собеседник. — Мы с твоим дядей связаны одной ниточкой, нашла чем пугать! Послушай-ка лучше, детка, это место не для тебя. Давай махнем отсюда подальше. В какой-нибудь город, где нормальные люди и все прочее.
— Я тебе не верю, — покачала головой девушка.
— Да ну! А кто тебя сюда тащил? Сама ведь ко мне и явилась!
— Неправда! — возмущенно воскликнула она. — Я просто пошла погулять. Откуда я знала, что тебя тут встречу?
— Эти горы не для прогулок. Нечего тут бродить.
— Дядя не разрешает мне ездить одной. Боится, я его брошу.
— А ты бы хотела его бросить?
— Не знаю. Мне некуда идти. Но… я скорее умру, чем останусь здесь.
— Ну так давай я тебя заберу отсюда! Поженимся, если хочешь. Многие девицы были бы не прочь выйти за Марка Эдвардса.
— Оставь меня! Я не хочу за тебя замуж, не хочу никуда ехать с тобой, не хочу даже смотреть на тебя! Если в самом деле желаешь мне угодить, уйди куда-нибудь и застрелись!
Эдвардс нахмурился.
— Вот как! Значит, я недостаточно хорош для тебя, красотка? Ничего, мы все равно поцелуемся, раз уж встретились.
Он схватил девушку за плечи. Она высвободила руку и изо всей силы ударила кулачком его по лицу. Из разбитой губы потекла кровь. Эдвардс пришел в ярость.
— Ах ты, злючка, — прошипел он. — Ну ничего, я тебя приучу, вот увидишь.
Он привлек ее к себе. Небритая физиономия оказалась совсем рядом с бледным личиком. — И Стив не удержался. Он выскочил из своего укрытия, правой рукой схватил мерзавца за плечо и развернул к себе, — чтобы удобнее врезать левой. Эдвардс покачнулся от удара и изумленно вытаращил глаза, потом зарычал и двинулся на Стива. Он рассчитывал подмять под себя противника. Но Стив не спешил падать ему в объятия. Его правый кулак описал в воздухе широкую дугу и обрушился на челюсть Эдвардса. Голова Марка откинулась назад, словно на шарнирах, и он рухнул на опавшие листья. Стивен погладил костяшки пальцев и взглянул на предмет своих грез.
