Плохо это или хорошо, кто знает?
За окном в горела россыпь бело-голубых звезд, темные силуэты гор зубчатой стеной разрезали небо, а над ними показался тонкий серп луны - ночь была удивительно красивой. Йорунн перебралась к окну и, словно маленький ребенок, уселась на подоконник, поджав под себя ноги. Тьма откликнулась на ее зов, мягко коснулась плеча, а потом полупрозрачное драконье тельце обвилось вокруг запястья.
- Хочешь меня утешить? - девушка погладила чуть шершавую темную спинку кончиками пальцев, и дракончик тихонько фыркнул, устраиваясь поудобнее. - Спасибо.
В дверь постучали.
Йорун вздрогнула, обернулась и даже почти не удивилась, увидев Хальварда. Искры в его глазах сияли ярче звезд в небе за окном.
- Позволишь войти?
- Разве могу запретить? Вы в своем праве.
- Я уйду, если прогонишь.
Почему-то одиночество пугало сейчас сильнее, чем предстоящий разговор, и Йорунн слабо качнула головой:
- Входите, располагайтесь. Продолжим прерванную беседу? Почему бы и нет… К чему откладывать? Сейчас вы скажете, что я позволила себе лишнего, потеряла контроль над собой, нарушила ваш приказ. Что вы, как всегда, были правы, а я - глупая вздорная девчонка и заслуживаю наказания.
- Нет… - правитель осмотрелся, пододвинул к окну одно из кресел, опустился в него. - Всего лишь хотел спросить, как ты?
- Плохо, если честно…
- Лонхат не стал слушать?
- Увы. И вы знали, что так будет, пытались предупредить. Надо было послушать вас и не ходить за ним, от этого стало только хуже.
- Ты никогда не была покорной.
- Не повезло вам с ученицей, - она повела плечами, словно извиняясь.
- А это уж мне решать, - усмехнулся он. - Ты импульсивна, но умна. Как давно поняла, что я лгу тебе?
- Почти сразу.
- И закрылась от меня, перестала доверять, но продолжила учиться?
- А что мне оставалось? Разве это не самый верный способ освободиться от нашей клятвы?
- Говорить, что мне жаль, бессмысленно?
- Я не знаю, - она вздохнула. - Наверное, я все же рада услышать, что вы умеете признавать свои ошибки.
- Прости меня. Я поступил глупо, жестоко и несправедливо. Надо было рассказать тебе о Лиде с самого начала. Но я испугался, что ты бросишься искать его, и погибнешь.
- Правильно испугались. Но кое-какие уроки я все же усвоила - и осталась жива. Хотя иногда, признаюсь, была близка к краху.
- Сколько раз ты ходила на мост?
- Много, сбилась со счета.
- Ты безумна, еще безумнее меня, знаешь об этом?
- Знаю, - на лице ее впервые за долгие месяцы появилась мягкая улыбка, та самая, от которой на душе правителя всегда становилось чуть теплее. - Вам надо было запереть меня где-то в подвале с самого начала.
