– Я уже все взвесил, мистер Макинтайр. Я еще не знаю, чего вы от меня хотите, но уверен, что это будет стоить побольше, чем награда за вашу голову.
– Именно так. – Макинтайр сделал большой глоток.
Пиво было холодным, густым и крепким.
– У меня есть работа для вас. Она заключается в том, чтобы вы стали проводником для десяти человек. Все они Лоялисты. Нам нужно быть в Диллардском космопорте девятнадцатого числа этого месяца.
Уоллес кивнул.
– До Дилларда три тысячи миль, а сегодня уже восьмое.
– У нас еще уйма времени, если мы двинемся немедленно, – сказал Макинтайр. – Вас заинтересовало наше предложение?
– Возможно.
– Сколько вы хотите?
Улыбнувшись, контрабандист ответил:
– За тысячу долларов я могу выдать вас Правоверным. Значит, вам нужно с лихвой перекрыть эту сумму.
Макинтайр облизнул губы.
– Две с половиной тысячи – это все, что мы сможем собрать. Вас устраивает?
– Наличными?
– Наличными. Тысяча – прямо сейчас, остальные полторы – после благополучного и своевременного прибытия в Диллард. Я говорю о настоящих деньгах, галактических долларах, а не о бумажках Ламли.
Уоллес задумался. Он стал разминать толстые, похожие на обрубки пальцы, затем закашлял и хмуро взглянул на Макинтайра:
– Я точно не уверен, стоит ли мне впутываться в политику, а особенно в дела Лоялистов. А, кстати, зачем вам нужен проводник в Диллард, вы что, дороги не знаете?
Макинтайр покраснел, ощутив, как загорелись его щеки. С усилием он выдавил из себя:
– Мы не уверены, что сможем добраться туда сами. Это очень опасно. Мы же люди сугубо мирные. Мы… – Он запнулся, услышав за спиной голоса.
– Это Макинтайр, – сказал кто-то сзади пьяным голосом. – Приятель, сходи, глянь, нет ли поблизости Правоверного. Деньги пополам.
Макинтайр привстал, но Уоллес стремительно поймал его за запястье и усадил на место. В другой руке контрабандиста сверкнул маленький иглопистолет. Уоллес тихо сказал:
– А ну-ка присядь, милейший, и оставь Правоверных в покое. Ты можешь совершить роковую ошибку. Имя этого человека совсем не Макинтайр. Это Смит. Теодор Смит, и он мой друг.
Доносчик бросил быстрый взгляд на Уоллеса и исчез, прихватив с собой пьяного приятеля.
Уоллес сдержанно улыбнулся Макинтайру:
– Нельзя давать этим грубиянам садиться на шею, мистер… э… Смит.
Я представляю себе, как людей вашего круга выводят из себя такие разговоры. – Он свирепо улыбнулся. – Но вернемся к нашим баранам, как говорится. Тысяча сейчас и полторы потом? О'кей, я согласен. Это будет, видимо, чертовски забавным путешествием.
