— А что вы думаете о катренах господина Нострадамуса? — спросил меня председатель комиссии. — Насколько они прорицательны и соответствуют действительности?
— Я приношу глубочайшие извинения перед присутствующими здесь нострадамоведами, если такие есть среди нас, — сказал я, — но в его катренах нет ничего такого, что указывало бы на точность его намёков. Всё, о чём он пишет, относится к концу двадцатого и началу двадцать первого века и мы, увы, не сможем проверить их достоверность, возможно, что нашим потомкам доведётся узнать истину, и ещё неизвестно, будет ли эта истина истиной. Прорицателем может стать любой выпускник классического университета, имеющий познания в изучаемых областях. Например, медики, коими силён Томский императорский университет, может быть, первыми будут пришивать оторванные руки и ноги, пересаживать сердца и другие человеческие органы. Физики создадут ракету, наподобие тех, которые применяли генерал Засядько и полковник Внуков в турецкой кампании 1828 года при осаде Браилова и Варны, и полетят на ней на Луну или на Нептун, чего не мог даже представить себе господин Нострадамус. Я верю в науку и наука способна на такое, что даже не укладывается в сознании сегодня самых просвещённых людей.
Мои слова снова были встречены аплодисментами.
— Куда направите свои стопы, надев академический знак? — спросил меня председатель комиссии.
— Думаю посвятить себя военной службе, — сказал я.
— Как?! — воскликнул действительный статский советник. — Да если бы я это знал заранее, я бы никогда не позволил вам сдавать экзамен за университетский курс.
— Почему? — удивился я.
— Вы что, не знаете поговорку: учись студент, не доучишься – офицером станешь, — сказал до глубины души расстроенный директор департамента просвещения.
— А как же поручики Лермонтов, Лев Толстой и Александр Куприн? — парировал я. — А подпоручик Достоевский? А генерал-композитор Цезарь Кюи? А мичман клипера "Алмаз" Николай Римский-Корсаков? А прапорщик Модест Мусоргский? А полевые кухни подполковника Турчановича, известные на весь мир? А первый русский фотограф подпоручик Греков? Я мог бы продолжать и дальше, но я хочу сказать, что образованный человек на любом поприще может умножить славу России и не посрамить звание русского интеллигента.
И снова аплодисменты. Чего-то я разошёлся.
Примечание МН
Человек без высшего образования вряд ли бы подготовил подробные контрольные работы и успешно защитил их на итоговом экзамене по университетскому курсу. Двойное высшее образование тоже не будет лишним, если только не козырять им перед начальством, чтобы начальники не почувствовали свою ущербность перед подчинённым. Подчинённый должен иметь вид молодцеватый и дурковатый. Как бы Олег Васильевич не сорвался где-нибудь, чтобы не повредить своей карьере.
