По окончании церемонии всех пригласили на фуршет под натянутым пологом. Для офицеров водка, женщинам вино. Закуска хорошая, как в моё время говорили, фермерская.
Гости навеселе пошли на железнодорожную станцию к вечернему поезду, а офицеры верхом поехали в город. Я поехал с группой офицеров.
— Господин зауряд-прапорщик, — обратился ко мне усатый казачий есаул, — действительно ли говорят, что вы ничего не помните из прошлой жизни?
— Ничего, — подтвердил я.
— А как же так получилось, что вы умеете читать топографические карты и рассчитывать конные переходы? — допытывался у меня казак, а все остальные офицеры внимательно прислушивались. — Как вы за один день из рядового превратились в зауряд-прапорщика? Как вы научились так стрелять из винтовки и револьвера? В армии находитесь без году неделя, а уже три боевые медали на груди. Уж не шпион ли вы, заброшенный откуда-то из-за границы?
— Знать бы из-за какой границы я заброшен? — улыбнулся я. — Мне бы кто-нибудь подсказал, может я бы тогда и вспомнил. А откуда вы всё это знаете? — спросил я.
— Да как не знать, — сказал есаул, — о вас только и разговоры, о стихах ваших, о подвигах разных.
— Боюсь, что не смогу удовлетворить ваше любопытство, господа офицеры, — сказал я. — Мне кажется, что всему этому я уже учился, поэтому стрельбы, командование ротой, преодоление препятствий для меня такое же естественное дело, как и то, что я еду и курю. Правда, как мне кажется, что курил я не папиросы, а сигареты с фильтром, и они были послабее нынешних папирос.
— Как это сигареты с фильтром? — спросил подполковник из штаба генерал-губернатора.
— Сигарета – это длинная папироса с маленьким мундштучком, — начал рассказывать я, — а в мундштучок вставлен специальный фильтр, который задерживает вредные вещества, образующиеся при сгорании табака.
— Какие ещё такие вещества? — заинтересовались ехавшие в группе офицеры.
— Например, — сказал я, — угарный газ, никотин, мышьяк и метанол. Все они вредны для организма, а никотин – это наркотик, который вызывает привыкание к курению.
— Тьфу, — сплюнул один из офицеров и бросил недокуренную папиросу. — А сами-то почему вы курите, если вредно? — спросил он с усмешкой.
— Привык, знаете ли, и бросить никак не могу, — сказал я, и все засмеялись.
Примечание МН
Военные соревнования бывают редко и очень приятно посмотреть, как твой супруг, пусть пока и не венчаный, мчится на своей лошади или стреляет из пулемёта с тачанки под всеобщее восхищение, получая награды за призовую стрельбу.
