— Боюсь, однако, это не входит в мои планы.
— Вы не идете на праздник? — удивился Панченко.
— Иду, но… — мысли быстро запрыгали в поисках причины для отказа, — но… завтра у меня слишком загруженный день и, вероятнее всего, я опоздаю.
«Ну, спасибо тебе, папа!»
— Жаль, — протянул кавалер задумчиво и на всякий случай уточнил: — Может быть, вместе и опоздаем? Я, когда выберусь, вас наберу, а вы скажете, готовы ли.
— Ну вы же должны знать, как отец относится к опозданиям. Не хотелось бы подвергать вас…
— А вместе не так страшно подвергаться, — тон был самый подмигивающий.
Ксения короткое время обдумывала ответ, потом сказала:
— Владимир, я, конечно же, благодарна вам за ваше предложение, но завтра я приеду на праздник к моим родителям сама.
— Как скажете, не буду настаивать, — сдулся Панченко. — Тогда до встречи завтра?
— До свидания, — буркнула Ксения и шарахнула ладонями по рулю.
Это никогда не закончится! Один-единственный звонок переворачивал все с ног на голову, отправляя намеченное на день к чертям.
Она отчаянно искала варианты. То, что удалось избавиться от Володи как провожатого, вовсе не означало, что и праздник пройдет спокойно. Что там Денис говорил? Подложить салатик, пригласить на танец. Какие танцы! Где она и где танцы…
И где выход? Ну не в туалете же ей прятаться, а других возможностей избавиться от ухажера, которого настойчиво подсовывали родители, Ксения не видела.
И тут ее осенило. Точно! Брат говорил не только об этом. Лайфхак! Величайший лайфхак всех времен и народов. Явить родителям «вторую половину». Более того, некоторое время можно будет продержаться на байках. Сначала о безграничной романтике, потом о непростом совместном быте и, в конце концов, о неизбежном расставании с обещанием оставаться друзьями.
Вариантов у нее, конечно, немного.
Лапшин отпадал сразу. Их шапочное знакомство вполне позволяло сделать выводы о неизвестности, что лучше — мамин Володя или братов Женька. Провести весь вечер в компании стероидного принца без лишних извилин — совершенно левая перспектива. Нет, он был хороший, добрый. Но недалекий. Из тех, кто прочитал лишь две книги — синюю и вторую, как в анекдоте. Зато все знал о тренажерных залах столицы и ведущих мировых футбольных командах. Он даже отпуска подгадывал под какие-нибудь чемпионаты. Да и от родителей с Лапшиным одними байками не отделаешься. Приплетут брата, станут сверять показания.
Что еще есть в ее арсенале?
Фриз. Даже не рассматривается. Это будет приравнено к моментальной и безоговорочной капитуляции. Лучше сразу в омут. Только составить завещание, чтобы тело сожгли, а прах развеяли подальше от Жулян.
