В последнюю неделю февраля позвонил Ванька. Поинтересоваться, жив ли он еще. Макаров и сам, думая иногда о том, насколько изменилась его жизнь в эти месяцы, сомневался, жив ли он. Хотя бы для окружающих.
Алиса заменила ему мир. Все, к чему он привык. Получил ее, но как много потерял за это время? Универ, грубо говоря, «закончился». В турклуб больше не ходил, и что такое прыжки – позабыл. С родителями разосрался. Ника вышвырнул. Денег не было. С друзьями не виделся несколько месяцев. И не знал, как вернуть себе собственную жизнь. Наполненную событиями, движением, бесконечными встрясками.
Звонок Ваньки будто выдернул его из болота, в которое он угодил. Глотнул воздуха и почувствовал отчаянное желание барахтаться.
Бросил клич – собрать народ в его апартаментах. «Только учтите, я без довольствия, в опале, все со своим!» - весело сообщил он Ваньке. И отзвонился еще паре человек с той же информацией.
А вечером выдержал трудный бой с Алькой, которая, едва услышав, что он намерен устроить вечеринку, тут же засобиралась проведывать мать.
«В конце концов, живешь ты со мной, - проворчал Илья. – Тебе совсем не интересны те, кто меня окружают?»
Откровенно признаться, что побаивается его друзей, духу не хватило. Но однажды мама уже оказалась права со своим «кто мы против них». Встреча с родителями Ильи это подтвердила. Не хватало, чтобы и предстоящая вечеринка прошла под тем же девизом. Снова почувствовать себя опытным образцом было бы слишком болезненно.
«Ты уверен, что я им интересна?» - предприняла Алиса попытку объяснить свои переживания.
«Они тебя не знают, - отмахнулся Макаров. – И не узнают, если прятаться будешь».
«Я их тоже не знаю».
«Это повод, чтобы свалить?»
Если это и был повод, то во многом надуманный. В конце концов, уйти можно в любой момент, если уж станет совсем невмоготу.
«Ты многих позвал?» - обреченно спросила она.
«Понятия не имею. Они сами разнесут… До кого дойдет – явятся…- ответил он мрачно, потом молчал какое-то время, будто что-то обдумывал. И, в конце концов, заявил: - Слушай, ну это ж не смотрины! А если и… ну, давай это ты еще на них посмотришь, нравятся они тебе или нет, а?»
На том и порешили. Алиса не поехала к маме и даже пропустила занятие в лингва-клубе.
Пятничным вечером в квартиру натолкалось не много, не мало – почти два десятка человек, неизменно задающих один главный вопрос: «Куда пропал, Макаров?» Поначалу веселило, потом начало напрягать. И, когда, в конце концов, этот вопрос прозвучал в очередной раз, Илья не выдержал и решительно гаркнул:
