Рыцари толпились вокруг воронки, на дне которой стоял он — Предсказанный Герой. В белоснежном доспехе, с сияющим нестерпимо-белым светом клинком в руке.
— Отведите меня к своему правителю! — прогремел его голос.
Воин одним прыжком выбрался из ямы. Ему немедля подвели лошадь, но герой только отмахнулся. Рыцари смотрели на него с почтением и долей страха. Никогда до конца не верили они в древнее предание. Но вот он, могучий герой, пал с небес, пробив в земле яму, а теперь без усилий пешим шагает со скоростью лошадиной рыси.
Несмотря на глубокую ночь, в приграничной крепости царила суматоха. Большая часть местных жителей столпилась в храме. С появлением Предсказанного Героя жрецы обрели небывалый авторитет. Теперь их уверения, что вскоре боги непременно обратят взор на чад своих и помогут в борьбе с давними врагами, безбожными эльфами, перестали быть пустой болтовнёй. Все надеялись, что великий герой, явленный с небес, положит конец затянувшейся войне.
Майор терпеливо выдержал многочасовую беседу с императором, а точнее — выслушал его монолог. Сам Андервуд только иногда кивал и поддакивал, соглашаясь, что все, смевшие встать на пути людской экспансии, непременно будут уничтожены и дремучий эльфийский лес будет стёр с лица земли огнём и мечом.
Когда император, наконец, высказался и убедился, что Герой готов оправдать его — и всех людей империи, конечно — ожидания, пришло время для гораздо более важного с точки зрения Андервуда дела. Встречи с пленными эльфами.
Вместе с сопровождающими рыцарями, майор спустился в подземные казематы.
Пленники боязливо жались к стенам камеры. Невысокие, худощавые обитатели Вечного Леса выглядели жалкими карликами на фоне закованного в громоздкую броню воина. Схватив за шиворот одного из пленных, Андервуд внимательно его оглядел, заставив даже открыть рот.
— Вытяни руку! — приказал майор.
Эльф с опаской выполнил распоряжение. Андервуд включил плазменный резак, принятый рыцарями за сияющий меч, и одним движением отсёк пленнику руку по локоть. Из прижжённой раны не пролилось ни капли крови. Эльф завопил от боли и в ужасе постарался забиться в угол, но майор не обращал на него внимания. Подобрав обрубок, Андервуд внимательно оглядел срез и кивнул собственным мыслям.
— Притащите вон ту, — указал он на длинноволосую особь, предположительно женского пола, — и разденьте.
Рыцари понимающе заухмылялись. Мол, и герою с небес ничего человеческое не чуждо. Но он только оглядел пленницу со всех сторон, не прикоснувшись и пальцем и, небрежным взмахом руки, позволил отпустить обратно.
