— И как вы себя чувствуете?
— Как может чувствовать себя воин-фехран в подобном теле? — скривился майор.
Его собеседник понимающе щёлкнул жвалами и пошевелил околоротовыми щупальцами-вибрисами.
— Эксперимент прошёл успешно, сознание полностью прижилось в теле реципиента, — докладывал майор на обратном пути к шлюзу. — В процессе адаптации при отсутствии частичного контроля реципиент был признан утратившим рассудок в связи с контузией и отправлен на данную госпитальную станцию. В настоящий момент сознание реципиента полностью подавлено, тело целиком находится под моим контролем.
— В связи с невыполнением поставленной разведывательной задачи эксперимент признан нерентабельным. Дальнейший его ход будет носить исключительно исследовательский характер, — сообщил полковник.
— Меня препарируют? — уточнил майор.
— Только в случае необходимости.
— Это успокаивает, — пробормотал себе под нос парень.
Боевой крейсер фехранов отстыковался от людской станции, как только офицеры взошли на борт.
— Открыть огонь! — приказал полковник, внимательно глядя при этом на человеческое лицо майора Ферр’Хоффа.
— Верное решение, сэр, — одобрительно кивнул тот. — Они заслужили… — и одними губами беззвучно добавил: —…покой.
— Что ж, Хофф, расскажи, как это было, стать человеком, — по-приятельски поинтересовался полковник.
— Сложно, — вздохнул тот. — Я понимаю, почему дважды эксперимент проваливался. Люди упрямы, не хотят ломаться, отдавать своё без боя и даром.
— Упрямые животные. Но ты ведь победил.
— Я принял капитуляцию реципиента, — как-то странно усмехнулся парень. — На его условиях.
Полковник озадаченно распахнул мигательные перепонки.
— Но ты же подавил его сознание.
— Скорее ассимилировал. У людей есть то, что не мешало бы нам перенять. Способности к некоторым чувствам, которые нам незнакомы.
— Ты про их склонность создавать пары? — уточнил полковник. — Мы все знакомы с их пропагандой. Способность любить… Всего лишь необходимость к размножению. Ты полагаешь, воины-фехраны должны создавать пары с матками? — Полковник рассмеялся такой нелепой идее.
— Способность любить… — повторил его собеседник с загадочной улыбкой.
Он снял с шеи цепочку с медальоном и открыл его. Возникла голограмма земной девушки.
— Это самка моего реципиента. Её родина на Парнасе-2.
— Парнас-2 был стерилизован четыре месяца назад, — сообщил полковник. — Ещё до начала проекта «Ментал-3». Это война.
Майор кивнул.
— Я в курсе. Мой реципиент тоже знал. — Майор помолчал. — Он просил меня кое о чём, выдвинул условие капитуляции. Отомстить за Парнас-2. «Порвать пасть какому-нибудь рождённому не в свой срок отпрыску навозного жука с моллюском, зачатому бескрылым трутнем-фехом, забравшемуся наверх вашей кучи помёта» — это довольно вольный перевод, он использовал человеческие идиомы, но общий смысл был такой.
