— Кто ты таков? — осведомилась она. — Ты Мордред?
— Не Мордред, а Гладмор, — поправил я. — И я не имею привычки знакомиться со всякими утопленницами.
— Каков нахал!
— Уж каков есть, — пожал плечами я, обходя девушку стороной.
Ещё несколько помещений и коридоров, и я наконец оказался в нужном месте. Перстень лежал на постаменте в центре зала. По одну сторону от него стоял рыцарь в белоснежных доспехах, но без шлема, а по другую сухощавый старик в балахоне — ещё один жрец.
— Зло не смеет прикоснуться к Перстню, — изрёк старик.
— Поспорим? — предложил я.
Рыцарь молча шагнул мне навстречу, обнажив меч. Я не стал материализовывать оружие. Вместо этого быстро прыгнул вперёд, скользнул в сторону, уходя из-под удара и, оказавшись позади воина, ударил его под колено, одновременно надавив на плечо, а другой рукой провёл локтевой захват шеи. Он не мог подняться с колена, поскольку я продолжал стоять у него на ноге, или развернуться, удерживаемый моей рукой.
— Не убивай его! — взмолился старик. — Он один из тридцати шести праведников, на которых держится мир!
— Который мир? — уточнил я. — Тот, откуда это колечко? Ну, я-то из другого, пусть хоть совсем рухнет.
Я потянул правую руку назад и вверх, заставляя рыцаря запрокидывать голову, пока не хрустнули шейные позвонки.
— Остальных тридцать пять тоже передушить или колечко всё же заберу? — поинтересовался я.
— Перстень даёт контроль над шестью дюжинами высших демонов, князей и графов ада! Власть над ними не должна оказаться в грязных руках! — запричитал жрец.
— Не волнуйся, руки я недавно мыл, они чистые, — успокоил я, забирая кольцо.
Вещица в общем-то не производила особого впечатления, видали и получше. Обычный золотой перстень с печаткой, на которой изображены два пересекающихся противонаправленных треугольника и какие-то символы, которые я не смог прочесть, поскольку древнеарамейским не владею. Тут главное легендарность. Надеюсь, подойдёт.
Я сунул перстень в карман и развернулся к выходу.
— Ты не наденешь кольцо на палец? — изумился старик. — Не призовёшь князей ада?
— Надену на палец, — подтвердил я. — Но не на свой.
Из мыслей первого жреца я считал карту всего комплекса, поэтому направился не туда, откуда пришёл, а к ближайшим воротам. Тамошняя стража не пыталась меня остановить.
Вообще, неплохо было бы осмотреть весь комплекс, всё же достопримечательности, да и поразузнать о богах других миров любопытно. Но вряд ли мне согласятся устроить экскурсию…
