— Не так уж плох этот город, — произнёс он, будто возражая невидимому собеседнику. — Хотя, конечно, видали и получше. Но всё же жаль с ним прощаться.
Затоптав окурок, он помедлил ещё немного. Спешить некуда, на предстоящую встречу не удастся опоздать при всём желании. Только не в этом месте.
Скинув с плеча рюкзак, мужчина принялся что-то в нём искать. Пальцы на мгновение скользнули по твёрдой кожаной обложке то ли книги, то ли тетради. Подавив искушение, он оставил находку на месте, вытащив вместо этого кепку и поглубже надвинув её на глаза.
Мужчина глубоко вздохнул, словно готовясь к прыжку в воду, и распахнул дверь пинком. Изнутри тут же донеслась неслышная прежде мелодия:
— Дорога вдаль и вдаль бежит,
Ей в тон поёт струна.
У тех, кто отдал им всю жизнь,
Легенда есть одна:
Лишь стоит вдруг тебе свернуть
За нужный поворот,
То тут же встанешь ты на путь — твой путь
Мужчина поморщился. Халтурит певец, мог бы и собственную песню сочинить. Да и к иному названию этого заведения привык прохожий. Впрочем, как ни назови, хоть «Таверна Ста Дорог», хоть кабак «Перекрёсток», хоть любым иным из сотни названий, суть не меняется.
— Но первым шагом будет дверь,
А вслед за ней — порог…
— продолжил тянуть певец.
Улыбнувшись сей немудрёной истине, мужчина переступил порог. И тут же нахмурился, оглядывая помещение, выглядящее совсем не так, как он ожидал и помнил. Вместо привычного трактира с дубовыми столами и лавками, несвежей окровавленной соломой на полу, стоящим столбом дымом и перегаром, источаемым разномастного вида посетителями, не все из которых принадлежали к человеческой расе, он оказался в самом обыкновенном кафе. И даже гитарист на сцене выглядел вполне обыденно, да и песню распевал хоть и подходящую, но вполне местную.
Мужчина оглянулся, подумывая выйти, но вместо деревянной зелёной двери обнаружил стеклянную, да и за ней оказался вовсе не проулок. Пожав плечами, путник направился к столику в самом углу, скрытому в тени.
Из всех немногочисленных посетителей на новоприбывшего обратила внимание только одна темноволосая девушка. Да и та удостоила его лишь мимолётным взглядом, убедившись, что это не тот, кого она ждала.
Устроившись за столом, мужчина достал из рюкзака книгу. Подошедшая официантка без спросу поставила перед ним кружку пива и подмигнула. Он только усмехнулся и покачал головой, уверяясь, что всё же попал по адресу. А антураж… Что ж, видимо, для этого есть какая-то неизвестная ему пока причина. Возможно, таково начало новой истории.
