Граница Миров всё ещё оставалась зыбкой, так что не составило труда открыть портал. Вскинув тело девушки на плечо, я перешёл через портал в другой мир — мир, где нет магии, которую заменила наука. Я перенёсся в давно заготовленную там квартиру и уложил бывшую Королеву Ночи на постель. Последний раз окинул взглядом её прекрасное тело. Жаль, что я не могу остаться. А она, когда проснётся, не вспомнит о моём существовании, будет думать, будто всегда жила в этом мире. Может быть, какие-то обрывки воспоминаний и всплывут — тогда она, наверное, станет писательницей.
Печально улыбнувшись, я вышел обратно в портал. Баланс в этом мире не восстановился, даже ещё больше нарушился. Чаша весов в любой момент может опуститься ниже крайней черты, и демоны Бездны свободно ворвутся в мир. Тогда и я смогу наконец покинуть бренное тело этого Светлого и присоединиться к своим собратьям.
Армия Вольных Северных Княжеств была разбита. Все Князья, после восстания именуемые не иначе, как Проклятыми, погибли. Хотя продолжали ходить упорные слухи, что кто-то из них уцелел и теперь собирает разрозненные отряды, дабы нанести ответный удар по королевскому воинству. Но даже если бы слухи оказались правдой, это ничего уже не могло изменить в судьбе чёртовой дюжины бойцов, последних уцелевших из сотни, оставленной охранять Цитадель.
Такие Цитадели имелись у каждого из Князей. Почти неприступные башни, расположенные на горных утёсах, с единственным подступом по узкой крутой лестнице, они оставались последними форпостами, где проигравшие могли надеяться укрыться от королевского гнева. Но не таковы были Проклятые Князья, чтобы отсиживаться за крепкими, хоть и обветшавшими за долгое время мирной жизни, стенами, пока гибнут их солдаты. Князья всегда самолично возглавляли войска в атаке — и пали все до единого. Выпадавшие из холодных рук знамёна поднимали их сыновья, но и княжичи все сгинули на полях брани. Пустовали Цитадели — все, кроме одной, где укрыта была дочь одного из Князей.
Никто не ведал, в какой из Цитаделей пребывает княжна, ныне ставшая правительницей всей земли Нортлендской. У каждой из башен оставлены были на страже по сотне отборных воинов. И все Цитадели подверглись атаке королевских войск, дабы пленить княжну и доставить пред королевские очи. Многократно превосходили числом защитников отряды нападающих, но не сдавались и не бежали Проклятые, стоя до последнего и сбирая кровавую плату с атакующих за каждый шаг по истёртым ступеням высокой лестницы.
