Король убрал руки и повернулся к епископу:
— Мы взяли троих живьём. Сейчас с ними работает Жерар. Я хочу, чтобы вы помогли вытрясти с выродков всю информацию. Сколько их. Где находится мозговой центр. Когда готовятся следующие акции. Заодно и узнаете, как они связаны с вашими пустоголовыми. Но сначала разработаем план действий. У нас целая гора незакрытых дел. В том числе… — Экберт запнулся на полуслове, но продолжать не требовалось. Всем и без того было ясно, что речь шла о дочери короля. — Возможно всё это детали одной головоломки. Мне нужно знать, кто за всем этим стоит.
Неожиданно в зал аудиенций вбежал взмыленный Себастьян.
— Ваша Милость, простите. У меня срочное сообщение от маркиза Ривара. Люди кардинала Арисменди забрали Ваших гостей.
— Что? Кто позволил? — громогласный голос Экберта гулом пронёсся по мраморной галерее. — Почему сразу не доложили? Где Ривар?
— Я не обладаю такой информацией, Ваша Милость. Мне лишь известно, что представитель кардинала явился под охранением боевого клира и предъявил начальнику караула символ Права Церкви.
— Когда это произошло?
— Их увезли с западного крыла почти час назад.
Произошло самое страшное, чего так боялся Артур. Подслушанный им разговор на сторожевом судне графства Фарсекс воплощался в реальность. Только с незначительными изменениями. Вместо короля, душу из его друзей вынет святая инквизиция. Артур всё–таки задал вопрос, хотя и заранее знал на него ответ.
— Что с ними будет, епископ?
— Кардинал считает, что они причастны к резне при семинарии и хочет подвергнуть их Огню искупления. Нам повезло, что ты отправился со мной. Крупно повезло.
Бенджамин подобрал поближе ноги и обхватил себя за колени. Сидеть на каменном полу в натёкшей из отхожего угла луже, такое себе занятие. Тело ломило. Хотелось встать и потянуться. Размять затёкшие суставы. Он бы так и сделал, если б не находился в клетке размером три на три фута. Справа от него в таком же положении дремал юнга. Алберт сильно ударился головой, когда его стреноженного выкинули с повозки. Повезло парню. Он хотя бы спит и не ощущает всех прелестей церковных застенок.
Хотя, чего он жалуется? Кому не позавидуешь, так это Руперту и Сэму. Истязатели пришли в ярость, когда поняли, что клетки оказались малы для крепких ребят. За это недоразумение их отхлестали кожаными плётками и приковали к стене, где уже томились такие же бедолаги.
В помещении было темно и сыро. Единственный пятачок света находился у выложенного камнем портала, в котором среди золы томилось увядающее пламя. Внешне он походил на широкий домашний камин, если бы не прутья для клеймения, торчащие из его зева.
