— Но мне не дозволено это по чину. Я только черпий…
— Возможно, уже единственный, — поправил Артура епископ.
— Это не имеет значения. Каждому отведена своя роль. Вы — епископ. Вы — пресвитер. Я — черпий. Я не могу… я не обладаю настолько широкой верой…
«То, что ты видел в своих видениях, в древних пророчествах называется ложным зрением. Это признак возмущения пара». Артур замер. Над его ухом снова зазвучали слова монаха. Нет. Не над ухом. В голове. Черпий поразился новому открытию. Старый Максанс общался с ним силой мысли. Несмотря на присутствующих, их беседа проходила тет–а–тет. А что если… Артур сосредоточился и направил поток мыслей монаху. «Боюсь, что я не справлюсь. Слишком многое ложится на мои плечи. Кардиналы найдут новых черпиев и мне не придётся нести это бремя». Эдельманн прислушался к своим ощущениям. Тишина. У него не получилось. Как он вообще смел подумать, что сможет на равных общаться с монахом?
«У тебя всё получится. У меня же когда–то получилось». Артур встряхнул головой, выгоняя из головы чужие мысли. Что же, по–видимому, за него уже всё решили. Может быть, так даже лучше. Не придётся делать тяжёлый выбор.
— Вы покажете мне, как этим пользоваться?
— Безусловно, Артур. Идём со мной. Я расскажу о нюансах использования круга смерти. Оставим пресвитера Максанса наедине. Ему предстоит кропотливая и сосредоточенная работа.
Благодаря стараниям Алберта и Бенджамина в крипте стало намного светлей. Отсыревший дуб горел неохотно. Весьма кстати пришлись старые промасленные тряпки, коих оказалось целый ворох. Юнга обследовал все закоулки нижней церкви и обнаружил корзину, в которую некогда выбрасывали обгоревшую обмотку факелов. Вокруг каменной чаши собралась кучка людей. Они стояли, прижавшись друг к другу, впитывая каждую частичку тепла.
Епископ расположился в стороне от всех. Он сел на каменный пол и прислонился к стене. Черпий устроился рядом.
— В обычное время, чтобы обучить епископа использованию круга смерти уходит от трёх до четырёх месяцев. Технически это несложно. Разберётся даже сын фермера, — с этими словами Брюмо взглянул на машущего кувалдой Бенджамина. — Рациональное использование! Вот в чём заключается краеугольный камень! Неопытный церковник, находясь на задании… — поняв, что сболтнул лишнего, епископ с сожалением цыкнул. — Считай, что ты этого не слышал. Так вот! Неопытный церковник может за считаные минуты растратить пары всех своих урн, и при этом не достичь желаемого результата. Даже больше…
