— Почему?
— Пришлось подлечить пару бродячих собак, пока шатался по Ганибаду. Не удержался, — Артур нервно улыбнулся епископу.
— Вот так черпий! Парня наградили расширенным набором урн, а он растрачивает их на бездомную скотину.
— Я не мог оставить их умирать. Кто же знал, что так всё обернётся.
— Значит, тебе в самую пору обучаться отпеванию. Наполнять благословлённым паром ты уже умеешь.
— У меня нет абсолютной веры. На такое способны только кардиналы да архиепископы.
— Наивный мальчишка! Когда–то этим даром обладали и боевые клирики. Сейчас не то время. Вера иссякла, люди разучились уметь то, что умели их предки.
— В сказаниях говорится, что достигший истинной веры не нуждается в урнах, а может творить чудеса без них. Но это всего лишь сказания!
— Придёт время, и ты поймёшь — что сказание, а что явь.
Артур преодолел последний отрезок пути и прижался к сухому бревну, венчавшему один из углов опоры. От напряжения сердце бешено колотилось, накачивая вены кровью. Стало жарко. Даже несмотря на только выпавший снег. Осталось пробраться к Бенджамину.
Черпий шагнул по дубовой перекладине. Балка заскрипела, но выдержала. Артур ощутил чувство зависти. Бен. Деревенщина сыграл главную роль в их путешествии. На такого парня можно положиться. Он и спину прикроет, и если надо, жизнь отдаст за благое дело. Что собственно сейчас и произошло. Морозный ветер освежил разум. Сын фермера с Хиршта, скорее всего погиб.
Артур встряхнул головой, разгоняя хмурые мысли. Бенджамин не погиб! Он жив! И он сейчас ему поможет. Главное, чтоб урна не подвела.
«Обязательно перед ним извинюсь. Паренёк всё–таки толковый. Хоть и болтун изрядный. А я как крыга общипанная, эх…» — Эдельманн все больше и больше злился на себя. А все из–за чего? Из–за того, что черпий принял его по одёжке и относился соответственно. Как к глупому, надоедливому деревенщине. Артур в сердцах плюнул вниз. Проследив за долгим полётом плевка, он невзначай обратил внимание на обстановку, творящуюся под опорой. Вроде бы всё говорило, что перевалочный пункт давно заброшен, как утверждал епископ, но что–то внизу казалось странным. Осталось только понять, что?!
— Как успехи? — послышался голос епископа. — Что с рыжим?
— Сейчас, до угла доберусь, — прохрипел Артур.
— Держи в курсе.
— Конечно, — Артур ухватился за перекладину и осторожно заглянул между брёвнами.
Перед ним, обмотанный рваными тросами, висел Бенджамин. Лицо бледное, руки как плети — висят вдоль тела.
