Оставлять Муррей только наёмникам было бы неосмотрительно — нужно взять тех, кто даст показания, живыми, забрать компромат и определить, что из него мы отдадим Совету Тринадцати, а что — нет. Если я планировал связать Айонов и Ноксами, нужно иметь больше преимуществ.
Я поймал себя на том, что фоном всех мыслей о Ноксах, Муррей и компромате шла ещё одна — я хотел на войну. На границу, куда уже были стянуты войска, где удерживался натиск Мин. Там, я помнил, как и на Востоке, мне просто покажут: «вот враг» и я пойду убивать врага, не задумываясь о последствиях, о вариантах, о том, что мог быть иной выход. Я действительно этого хотел.
Я крепко зажмурился, отгоняя от себя эту мысль — нет, это желание не будет мной управлять. Это было в то жизни, где выбора мне не оставили, а сейчас просто поддаться искушению — оказаться слабаком, который проиграл самому себе.
Адора вернулась с небольшим графином воды. Она оказалась настолько ледяная и вкусная, что я осушил его залпом и откинулся обратно на подушки. Стало немного легче.
— Видела Старейшину Мартина, — Адора чуть покачала графин в руках.
Я только вопросительно посмотрел на неё.
— Отцу не стало лучше, он не приходит в сознание… Хотя и хуже не стало… Неро, может, съедим к нему? Всё-таки… Вдруг война и правда начнётся, и нам нужно будет уехать или…
— Съездим, — пообещал я. — Как только Империя отобьёт границу, и угроза станет меньше, хорошо?
— Хорошо. А ещё… Он сказал, что завтра сюда прибудет Эмилия Нокс и её брат Эдвард. Я расспрашивала, но Мартин сослался на занятость и ничего не рассказал. Это по поводу помолвки с Грейс.
— И не только, — я слегка улыбнулся. — Мы заключим с Нокс родовой союз.
— Союз? — глаза сестры чуть расширились от удивления. — Зачем?
— Долго объяснять. Но ты узнаешь, обязательно, — ответил я, чувствуя, что прилив сил заканчивается.
— Ох, — Адора покачала головой. — Отдыхай, братик. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Не сомневайся, — прохрипел я.
Сестра ушла, а я почувствовал, как начинаю проваливаться в тяжёлую, мутную бездну и понял, что этой ночью не увижу снов.
* * *
Винсент барабанил по столу пальцами и хмурился в ожидании Кирка Вебера. Он выслушал Карла — военного советника и понял, что несмотря на то, что вторжение началось раньше обговоренного срока, имперские войска сработали быстро, стягивая силы на границу, чтобы не дать Мин прорвать оборону.
От границы до метрополии было всего чуть больше трёхсот километров, нас скоростном автомобили, чуть больше часа езды и Карл явился с личным докладом сразу, как только смог.
