По возвращении в Нью-Йорк ему предложили заняться обслуживанием людей искусства. Певцам, актерам, моделям нужны были ровные зубы, но они не могли позволить себе показаться на публике с брекетами. Один коллега показал ему старое приспособление типа моноблока. Спустя несколько месяцев его применения оперные певцы начали брать более высокие ноты, а люди, страдавшие от хронического храпа, впервые за многие годы смогли спокойно выспаться. У них выровнялись зубы и улучшилось дыхание. Люди в возрасте 50 и 60 лет стали замечать, что чем дольше они носят эти устройства, тем шире и толще становятся кости лицевой части и ротовой полости.
Эти результаты поразили Белфора. Его, как и всех остальных, учили, что костная масса (как и объем легких) могут только уменьшаться после тридцати лет. Женщины страдают от истончения костей сильнее, чем мужчины, особенно после менопаузы. К моменту достижения женщиной возраста 60 лет она теряет более трети массы своих костей. А если доживет до восьмидесяти, то ее кости будут весить столько же, сколько в пятнадцать лет. Хорошее питание и физические упражнения могут замедлить этот процесс, но остановить его невозможно.
Это заметнее всего проявляется на лице. Обвислая кожа, впавшие глаза с мешками под ними, дряблые щеки – все это следствие того, что кости убывают и плоти не на чем держаться. То же самое происходит и в глубине черепа. Мягкие ткани в задней части гортани теряют опору и обвисают, что может привести к перекрытию дыхательных путей. Потеря костной ткани частично объясняет, почему храп и апноэ усиливаются с возрастом.
После нескольких десятков лет экспериментов и сбора материалов о том, как растут ротовые полости и лицевые кости пациентов по мере взросления, Белфор пришел к выводу, что все, что традиционная наука говорит о деградации костей, – это, по его словам, «полная чушь».
«Сожмите зубы», – сказал он. Я выполнил его просьбу и почувствовал, как давление из челюстей распространяется по всему черепу. Так проявляет себя сила жевательных мышц, расположенных за ушами. Это самые мощные мышцы в организме – относительно своей массы. Они способны развивать усилие до 90 килограммов на коренные зубы.
Белфор поводил моей рукой по голове, чтобы я ощутил швы черепа в форме ряда впадин и выступов. Эти швы расходятся по мере того, как мы растем, и это позволяет черепу увеличиваться вдвое по сравнению с детским возрастом. Внутри этих швов организм производит стволовые клетки, из которых в дальнейшем может получиться любая ткань или кости в зависимости от потребностей организма. Стволовые клетки являются также тем цементом, который скрепляет швы черепа и из которого вырастают новые кости лицевой части и ротовой полости.
