— Ты чего больше в мячик не играешь, Димс? — сказал Пиджак.
— Мячик? — переспросил Димс с полным ртом.
— Ну да. Бейсбол, — сказал Пиджак, пошатываясь.
— У меня теперь игры посерьезнее, Пиджак. — Димс подмигнул своей дружине и второй раз откусил от сэндвича. Пацаны рассмеялись. Димс умял еще кусок, почти не глядя на Пиджака, сосредоточившись на капающем бутерброде, пока Пиджак таращился на него и осоловело моргал.
— Серьезнее бейсбола ничего не бывает, Димс. Кому знать, как не мне. Я же главный по бейсболу в нашем жилпроекте.
— Твоя правда, Пиджак. Ты спец.
— Лучший судья на районе, — гордо сказал Пиджак, пошатываясь. — Это я приношу сыр. Не Петр. Не Павел. Не Иисус. Я. Это я приношу сыр, понятно вам? И тебя я, Димс Клеменс, с поля не отпускал, уяснил? Потому как это дается тебе лучше всего. Так чего ты больше не играешь в мячик?
Клеменс, вцепившись обеими руками в огромный сэндвич, усмехнулся и сказал:
— Г’ван[8], Пиджак.
— Ты не ответил. Я тебя наставлял на божью стезю, сынок. Я тебя учил в воскресной школе. Я тебя учил игре.
У Димса пропала улыбка. Теплого света в карих глазах как не бывало; его сменил темный и отсутствующий взгляд. Димс был не в настроении для стариковских бредней. Длинные темные пальцы напряженно сжали сэндвич, выдавив белый майонез и помидорный сок прямо на руки.
— Чеши отсюда, Пиджак, — сказал он. Облизал пальцы, снова укусил сэндвич и шепнул что-то смешное пацану на скамейке рядом, отчего оба фыркнули.
Тут Пиджак отступил и спокойно полез в карман.
Джет — в четырех шагах, все еще на корточках, с руками на шнурках — засек движение и произнес слова, которые в итоге спасут Димсу жизнь. Он заорал:
— У него ствол!
Клеменс с полным ртом тунца инстинктивно повернул голову на крик.
Тут Пиджак выстрелил.
Пуля, нацеленная в лоб Димсу, прошла мимо и только срезала ухо, после чего звякнула позади на асфальте. Но из-за силы выстрела Димсу показалось, будто ему оторвало голову. Его опрокинуло со скамейки, и кусок сэндвича забился в глотку, так что он подавился.
Димс приземлился спиной на бетон, закашлялся, потом перекатился на живот и начал задыхаться, отчаянно пытаясь подняться на карачки, пока ошарашенные пацаны бросились врассыпную, а двор погрузился в хаос: полетели на землю флаеры, матери опрометью увозили коляски, мимо прокатился дядька в инвалидном кресле, люди в панике бежали с продуктовыми тележками и роняли сумки, кучка прохожих в ужасе мчалась через трепещущие флаеры, которые как будто были всюду.
