«Быть может».
"Мы обязаны. Давайте заключим соглашение, Хэлен. Долой мрачность.
Долой беспокойство об ужасах, которые могут прийти. Договорились?" Пауза. А затем ее прохладная рука накрывает мою.
«Договорились».
Мы допиваем заказанное, я даю кредитную карточку для оплаты, и мы выходим на улицу. Я хочу, чтобы она попросила меня не идти после обеда на работу, а пойти к ней. Ведь это неизбежно, она меня попросит, так пусть это случится как можно скорее.
Мы проходим квартал. Она меня не приглашает. Я чувствую ее внутреннюю борьбу и ожидаю. Пусть борется, это приведет ее к решению без моей помощи.
Мы проходим еще квартал. Она держит меня под руку, но говорит только о работе, о погоде, а это разговор на расстоянии. На следующем углу она сворачивает от своего дома обратно к бару. Я стараюсь быть терпеливым.
Не торопись, говорю себе. Ее тело не является секретом для меня. Мы начали наши отношения шиворот-навыворот, сперва с физической близости.
Теперь нужно время, чтобы вернуться к более трудному, к тому, что некоторые люди называют любовью.
Но, конечно, она не осознает, что мы знали друг друга таким вот образом. Ветер швыряет снежинки в наши лица и постепенно образом эти холодные укусы пробуждают во мне желание быть честным по отношению к ней.
Я знаю, что должен сказать. Я обязан отказаться от своего нечестного преимущества.
Я говорю ей: «Когда я был оседлан на прошлой неделе, у меня была девушка, Хэлен».
«Зачем говорить сейчас об этом?»
«Я должен, Хэлен. Это была ты».
Она резко останавливается. Поворачивается ко мне. Вокруг спешат люди.
Лицо ее бледнеет, а на щеках появляются багровые пятна.
«Это не смешно, Чарлз».
«Я не шутил. Ты была со мной с ночи вторника до утра в пятницу».
«А как ты можешь знать это?» «Я знаю. Знаю. Моя память чиста. Что-то остается. Я вижу все твое тело».
«Прекрати, Чарлз».
«Нам было очень хорошо вместе», – говорю я. – «Мы, должно быть, понравились Наездникам, потому что нам было хорошо. Когда я увидел тебя снова – это было подобно пробуждению, а обнаружить, что сновидение было реальностью, что эта девушка – вот она…» «Нет!» «Пойдем к тебе и начнем все сначала».
Она говорит: «Ты намеренно говоришь гадости, я не знаю почему, но зачем тебе нужно было все испортить? Может, я была с тобой, может нет, но ты не мог этого знать, и если ты не знал, тебе следовало держать язык за зубами и…» «У тебя родинка размером с десятицентовик», – говорю я, – «три дюйма ниже левой груди».
