— Что он сказал?
— Слуга темной твари пришел на торжище за припасами и товарами. Клан Кабана напал на него, нарушив закон. На слуге метка была темной твари.
— Кабаны у себя дураков никогда не держали, — произнес вождь. — Почему они напали на слугу твари с перевала Укто?
— Слуга тот — Кон, сын Шалуша, — ответил смотритель торжища. — А за его судьбу все знают.
— Кон служит темной твари с перевала Укто, — повторил слова воина вождь и растянул на лице улыбку. — Кон — слуга…
Он хохотнул, а затем залился смехом. Оглушительный ржач заставил его согнуться. Почти две минуты он ржал без умолку.
— Кон! Сын прошлого вождя! СЛУГА! — взревел вождь. — Демоны бездны и понос перед боем! Не зря все провидицы говорят, что судьба его извилиста, как кишка в утробе врагов! Кто бы мог подумать…
Вождь вскочил с места и схватил за шиворот смотрителя торжища. Приподняв его над землей, он спросил:
— Ты глазами его видел? Своими.
— Видел.
— Это точно был Кон?
— Точно.
— Хорошо, — отпустил он подчиненного. — Боги любят шутить. Боги знают, как удивить…
Он подошел к трону и уселся на свое место. Оглядев собравшихся, он с улыбкой спросил:
— Кто знает, что эти слуги покупали?
— Крупа, зерно, фураж, инструменты, немного металла, ткань, нитки, — перечислил один из воинов. — Роскошь не брали. Оружие тоже. Инструмент брали только самый надежный. Без излишеств.
Он был не настолько широк в плечах и по лицу было видно, что у парня в жилах кровь намешана.
— По праву сильного взяли или платили? — спросил вождь.
— Платили. Только с товара Суна ни копейки не отдали.
— Сун, — усмехнулся вождь. — Я говорил этому толстому хрену, что когда-нибудь он сторгует себе смерть.
Предводитель северян постучал пальцами по подлокотнику и взглянул на говорившего воина:
— Какими монетами платили? Имперские?
— Не совсем, вождь, — ответил тот и достал из-за пазухи золотую монету. — Монеты-то имперской чеканки, только они не этой империи.
Он подошел к вождю и протянул ему золотой.
— Такие в империи были, только в старой. У нас таких давно нет.
— Выходит, у твари на перевале водится золотишко, — усмехнулся вождь.
— Выходит так, — кивнул воин.
— Даго, собери малую ватагу тихарей, — произнес предводитель, не отрывая взгляда от монеты. — Только тех, кого потерять не жалко. Отправишь их на перевал. Пусть посмотрят, что там творится.
— Только посмотреть? — спросил низкорослый воин с огромным рваным шрамом на пол лица.
— Только посмотреть. По-тихому пусть глянут, — произнес вождь и сжал в руке монету.
