Уползай, малыш! Уползай! – пронзила недавняя мысль.
Затрещавшая ткань дернула обратно, и меня круто развернуло. Как раз вовремя, чтобы увидеть – из окна знакомой палаты вылетело визжащее существо, похожее на огромную собаку. Пока я отцеплял порванную полу, послышался глухой шлепок о землю, и резкий хруст ломаемых сучьев – кусты остановили собачий полет.
Памятуя о словах соседа, я не стал возвращаться на предмет оказания первой помощи, а припустил по холодной улице. В вязкой глине остался больничный тапок. После пяти долгих секунд я завернул на улицу Генерала Белова, и больница скрылась с глаз. Неизвестно, сколько времени, в пятиэтажках горят редкие огни, но на улице нет ни души.
Осеннюю ночь разрезал жуткий вой, тут же лаем откликнулись собаки Шуи и близлежащих деревень. Я побежал к мигающему вдалеке светофору, в надежде там найти хоть какое-нибудь транспортное средство. Подальше от грозной больницы. Подальше от собак. Подальше от странных следователей. Или преследователей.
Край глаза зацепил водопад падающих бриллиантов у соседнего дома – огромный доберман, прыгал по балкону и надрывался в сторону больницы. Вспыхивал свет в окнах, слышались крики проснувшихся людей, что пытались утихомирить взбесившихся питомцев.
На светофоре остановилась красная восьмерка с желтым плафоном на крыше. Такси! Лишь бы успеть.
За спиной слышится громкое рычание, шум падения тяжелого тела и царапание когтей по асфальту.
Не оборачиваться! Бежать к машине!
Эти команды чередовались у меня в голове, мешались с командами из сна.
Уползай, малыш! Уползай!
Шлепали босые пятки (еще один тапок потерялся по пути), подобно мушкетерскому плащу развевался халат. Я мчался по ночной улице, орал и размахивал руками, изо всех сил привлекая водительское внимание.
Глаза смуглого таксиста увеличились до размера чайных блюдец, сигарета прилипла к нижней губе открытого рта. Совсем близко раздавалось хриплое рычание и тяжелый перестук приближающихся лап, когда я распахнул заднюю дверцу и влетел в салон с криком:
– Гони!!! Хочешь жить – дави на газ!!!
Крик вывел из ступора водителя, и тот нажал педаль газа. Я обернулся на преследователя: сквозь грязное стекло виднелась огромная зверюга, размером с хорошего быка. Если самого большого волка увеличить в пять раз, вытянуть передние лапы и расширить грудь, нарастить огромные зубы и мышцы, то как раз получится увиденный образ.
И в то же время эта тварь очень походила на человека…
