Несколько минут ничего не происходит. Ворон вскидывается ещё раз, сбрасывая налипший снег. Птица едва не упускает момент, когда из гущи занесенного орешника вылетает черное тело.
Ворон прожил долгую жизнь, многое успел повидать, но никогда прежде не встречал подобного существа – по полю стелется зверь похожий на человека и волка одновременно. Мощные лапы выкидывают сугробы снега, среди длинных белых зубов мотается алая ленточка языка, золотые глаза прожигают застывшую фигуру.
Ворон вновь хрипло каркает, и мужчина стреляет… Карканье ворона заставило его вздрогнуть или вид летящего зверя? Может и то и другое, но… он промахнулся. Болт проносится рядом с ухом черного существа. Огромный оборотень продолжает мчаться по заснеженному полотну.
Мужчина откидывает в сторону арбалет и сжимает топорище. Фигура человека подается к оборотню, голова втягивается в плечи… Зверь приближается… Один взмах лапами, второй… Бородач прыгает навстречу…
Враги катятся кубарем по снежному полю. Мужчине удается перекинуть через себя кошмарное существо, и в ровной простыне поля появляется новая борозда. Несколько алых капель прожигают кипенно-белый снег.
Зверь вскакивает на лапы и вскидывает морду к серым тучам. В третий раз тоскливый вой улетает под темнеющие небеса. Мужчина перекидывает топор из одной руки в другую. Черный зверь прижимается к земле…
Громовое рычание раздается на поляне. Человек и зверь оглядываются на новый звук. Огромная ель на краю поляны вздрагивает, словно человек, которому кто-то неожиданно гаркнул над ухом. Лавина срывается с раскидистых ветвей, но не успевает последний ком упасть на землю, как из туманной пелены вырывается ещё одно огромное существо.
Неизвестно, кто сотворил его – человек и медведь слились воедино в этом кошмарном создании. Удлиненные лапы похожи на мохнатые руки, на груди спокойно уляжется годовалый теленок, ярость сверкает в крохотных глазках.
Лохматый колосс стоит на задних лапах и сжимает чудовищные кулаки, каждый размером с улей диких пчел. Человеко-медведь скалится и рычание, напоминающее раскаты обвала в горах, заставляет ворона встрепенуться.
– Вот тебя нам и не хватало! – хрипит мужчина.
Человековолк протяжно воет в ответ на рычание бурого гостя. Медвежьи лапы приходят в движение, огромное тело со скоростью брошенного копья приближается к двум бойцам.
– Не трожь, он мой! – в рыке оборотня-волка прорезается человеческая речь.
– Ещё увидим! – мужчина прыгает на черного зверя.
